火星上存在巨大無比的火山群。（圖片來源：Adobe Stock）
火星的樣態與歷史，讓人類作為登陸外星與尋找生命的目標之一。這顆類地行星，擁有太陽系中首屈一指的巨大火山，近期人類發現新的火山，超過9千公尺的高度，隨意超越地球最高峰，並且作為尋找生命的重要目標。
超越地球最高峰 火星上發現新火山
火星，是太陽系中距離太陽第四近的行星，是太陽系中的四顆類地行星之一。過去人們的研究中，發現火星位於太陽系的宜居帶，不僅擁有豐富的資源，而且還有曾經存在類似地球環境的跡象，因此被視為重要的研究目標，並且作為人類登陸的行星目標。這顆行星，人類的探索遠比想像中的深入，就像是對地球的了解般，對於火星的許多區域都有了劃分與命名。由美國地質調查局設立的實體計畫「太空地質學研究計劃」中，人類將火星的表面區分為30個區域，在其中出現了超越地球上規模的自然景觀，是位於地球之外的古老自然遺跡。火星的30個區域中，有一個名為「鳳凰湖區」的區域，編號為「MC-17」，西經90°到135°之間；南緯0°到30°之間，火星上的火山高原塔爾西斯位於其中，擁有阿爾西亞山、帕弗尼斯山與艾斯克雷爾斯山等大型盾狀火山，太陽系中最大的火山也在這裡，並且存在冰川活動的跡象。
鳳凰湖區在水手谷與塔爾西斯高地之間，有一個特別的區域，名為「諾克提斯迷宮」。由於這裡存在宛如迷宮的深谷，以及陡峭的山谷，因此獲得這樣特別的稱呼。近期，有研究團隊在火星發現新的巨型盾狀火山，而且就是位於諾克提斯迷宮之中。帕斯卡·李（Pascal Lee）是火星研究所聯合創始人兼主席，同時也是SETI研究所的行星科學家，具有地質學和地球物理學碩士學位、天文學和太空科學博士學位。他表示去年在檢查某個地區的地質情況時發現冰川的遺跡，那時意識到正處於一個座巨大，並且受到嚴重侵蝕的火山內部。
這座剛被發現的火山暫時被稱為「諾克提斯·蒙斯」（Noctis Mons），它的高度達到9022公尺，寬度達到450公里。這座火山不僅規模巨大，還擁有複雜的地貌，代表過去曾有一段很長的活躍時間。除此之外，東南部發現有一個新形成，較為輕薄的火山沉積物，下方可能會有冰川冰存在。塔爾西斯位於火星的西半球赤道附近，不過雖然是在火星相對溫暖地區，但地表附近仍可能存在冰川冰。諾克提斯·蒙斯火山相當古老，它顯露承受水與冰相互作用的的跡象，遭受到嚴重侵蝕，這會作為科學家尋找火星生命跡象的重要區域。
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