外星人降臨？NASA捕捉到天空「破洞」(圖)
捷克的天空也曾出現奇異美麗的空洞。（圖片來源：Adobe Stock）
大自然千變萬化，形成許多壯麗的景象。最近，美國國家航空暨太空總署（NASA）的一顆衛星在墨西哥灣（Gulf of Mexico）上空捕捉到了一場不同尋常的景象：雲層就像被利劍般劃開，形成了一道巨大的空洞。這個天空的「穿洞」引起了無數人的驚呼。有人猜測是否有外星飛船的降落？但事實上，天文學家解釋這是一種「雨幡洞雲」的天象。
根據英國《每日郵報》的報道，由美國國家航空太空總署負責發射的科學研究人造衛星──泰拉(Terra，EOS AM-1)在1月30日捕捉到了這一壯觀的景象。美國佛羅裡達州外的墨西哥灣上空，一團中空的雲層似乎被某種神秘力量撞擊而形成空心大橢圓。一位釣魚網紅也在海上拍下了這一奇觀，並在短影片社交平台上分享，配以Netflix科幻恐怖影集《怪奇物語》的主題音樂，瞬間引發了外星人入侵的熱烈討論。
甚麼是雨幡洞雲？
雨幡洞雲，又稱為穿洞雲（hole punch cloud），是一種令人驚嘆的自然奇觀。據報道，這種雲層上的大洞實際上是由於飛機穿過高積雲（altocumulus clouds）時造成的，可以持續2小時之久。自1940年代以來，科學家們一直對此現象充滿興趣，直到大氣科學研究大學聯盟（UCAR）在2010年和2011年發布研究後，才解開了這種雲的形成。當雲層中低於攝氏0度的過冷水（supercooled water，又稱冷卻水）凝結成冰晶體並從雲層中掉落時，便形成了這種雲層破洞的景象。由於過冷水處於一種不穩定狀態，所以當雲層附近有飛機經過等氣流擾動時，就容易出現這一景象。
研究人員指出，當飛機以銳角穿過高積雲時，空洞會比較小、比較圓，但如果以平緩的角度穿過，則會產生「運河雲」（canal clouds）現象，使幡狀雲軌跡更長。此外，當冰晶體下落後溶解蒸發時，雲底也會形成這種洞狀，而洞口附近會出現如旗幡般的細雲，因此得名「雨幡洞」。這種自然奇觀如同大自然的一幅壯麗畫卷，吸引著無數人的目光。NASA表示，佛羅裡達州的邁阿密國際機場每天都有數千架航班抵達，為此創造了大量符合穿洞雲形成的大氣條件，從而呈現出這種壯觀的天空景象。
澳洲維多利亞州的天空壯觀奇觀──「七彩大洞」
不只在墨西哥灣，過去在其他地方也曾出現過「雨幡洞雲」現象，根據澳洲《ABC News》報道，2014年，澳洲維多利亞的天空出現了一場令人震撼的景象：一個巨大的「洞」映入眼簾，而洞內更是投射出七彩的彩虹。這奇異而美麗的景觀讓居民們紛紛拿起相機記錄下這難得
一見的壯麗瞬間。這個神秘的「七彩雲中洞」正是「雨幡洞雲」。造成彩虹如此奇特景象的原因在於雲層中的部分水氣被凝結成冰晶，當這些冰晶重量變重後脫離雲層表面時，形成了這個巨大的「洞」，隨後，下沉的冰晶在陽光的折射下，便形成了七彩斑斕的彩虹。這獨特的自然現象令人驚嘆，也展現了大自然的無限魅力。
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