深海的皇帶魚現身海面時，被認為是地震來臨的預兆。（圖片來源：Adobe Stock）
自然的現象與動物的行動，有時是某種事物即將發生的預兆。有一種奇特的魚類名叫皇帶魚，牠另一個特別的稱呼為「地震魚」，通常在200公尺以下的海域被視為「深海」，皇帶魚生活的區域也在其中。民間傳說中，人們認為皇帶魚只有在發生地震等地質變動時，才可能往淺海移動。他們相信是因為地震導致的驚嚇，而讓鮮少出現在眼前的皇帶魚現身，因此背後代表著大地震即將發生的預兆。
地震的預兆？
泰國的普吉島是普吉府境內33個島嶼中最大的，普吉擁有極為豐富的自然資源，是世界知名的熱帶觀光勝地之一。位於普吉島南部的沙敦府在一月時，發現一條已經死亡的皇帶魚，這條個體的身長為2.4公尺，還沒達到成年個體平均的3公尺。沒想到時隔一個多月，人們在西部的水域中又發現了另一條身長更長的個體。據了解，在一月時，沙敦府的漁民前往南部的一處淺水區時，發現了第一條保存狀態較為不良的遺體。到了二月份，位在當地觀光重鎮的芭東海灘，有漁民在西方14公里的海上發現第二條皇帶魚的遺體，隨即向政府通報。當地官員獲報抵達現場後發現，這條皇帶魚的身長達到2.85公尺，體重達到8.6公斤，儘管頭部有些微的損傷，但整體的保存狀態較為完整。
據報導，泰國的國寶並不僅有寺廟與大象，他們也將皇帶魚視為國寶的一種。這次發現的兩條個體後續被送往泰國科博館，牠們的遺體會被製作為標本，長久地保存安置，會在後續向民眾展示這些罕見的深海魚種。
皇帶魚的面貌
有關皇帶魚的傳說相當多元，牠的身分可不只地震魚一種。在日本，牠被漁民稱為「龍宮使者」；在歐洲，牠被漁民稱為「海魔王」，由於牠經常伴隨鯡魚行動，又被人認為是鯡魚的守護者，而有了「鯡魚王」的稱呼。另外還有「白魚龍」的別稱，可能與牠銀白色的身軀有關。
前述所說，皇帶魚的棲息地位於深海，從200公尺到500公尺都是牠生活的區域，這裡被歸類於中層帶的深海，是一個生物密度大與種類較多的區域，印度洋、太平洋，介於北緯72度、南緯52度的亞熱帶深海都是牠的棲息範圍。
皇帶魚是一種肉食性魚類，小型的魚類為牠的捕食目標。儘管是魚類，但牠並沒有鱗片，身上則長有絲狀的紅色鰭條，作為身體特徵。根據一次在墨西哥鄰近海域拍攝到的畫面，牠游泳時不需要讓身體動作，而是全身保持挺直，只有背鰭進行波浪狀運動即可前進。種種奇特的身體特徵、行為與習性，讓牠在海中成為一種神秘又罕見的生物。
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