加拿大阿川岩遺址壁畫上刻畫著冥界生物的樣子。（圖片來源：Adobe Stock）
中美洲的古文明，「豹」的身影活耀其中，是神獸的一種，抑是神靈的化身，作為力量與權力的代表。而在北美地區，有一種古老的傳說生物，出現在許多部族的神話中，牠被稱為「水下豹」（Underwater panther）或「米希佩舒」（Mishipeshu）。
冥界中最強的猛獸 米希佩舒
水下豹的傳說流傳於加拿大與美國的五大湖，作為神話中最重要的水生動物之一。水下豹有幾種與米希佩舒發音相近的別稱，比如米甚比吉夫，有人稱牠為「偉大的山貓」、「偉大的水下野貓」，並有「神話般的夜豹」這樣的稱呼。北美原住民奧吉布瓦人認為水下豹是一切水生動物的主人，加拿大東部原住民阿爾岡昆人則認為牠是最強大的冥界生物，在神話中的敘述是一種強大的存在。
根據傳說的敘述，水下豹擁有多種生物的相似特徵，牠的主要特徵為巨型貓科動物的頭部與利爪，以及與野牛、鹿相似的角，除了一些羽毛以外，從牠的背上開始出現覆蓋至全身的鱗片，在背部與尾巴長滿利刃般的尖刺，並以特別長的尾巴著稱。加拿大的蘇必利爾湖省立公園中有水下豹的象形文字，在像是岩壁的遺跡上與兩條巨蛇、獨木舟一起現身，似乎是過去的奧吉布瓦人所創作。
若是提及美洲原住民神話的生物，雷鳥可以說是一種代表性的存在，牠是一種巨型的神鳥，身為雷雨的精靈，能夠翱翔天際、釋放不計其數的雷電，擁有與空氣有關的巨大力量。水下豹則是與雷鳥對立的存在，彼此立於兩端，卻又有互補的關係，陷入一種永恆的衝突關係。阿爾岡昆神話中，上層世界是由雷鳥支配，水下豹則是統治了下層世界，牠棲息在湖泊與河流的最深處，具有引起風暴的力量，能在劇烈的風暴或湍急的水流中聽見牠的嘶吼聲。
傳統上，水下豹會對人伸出援手，同時也是會帶來死亡的猛獸，因此想要平安度過湖泊，族人就需要進行儀式。1850年代，德國的歷史與地理學者約翰·格奧爾格·科爾曾到美國一遊，他與酋長豐迪拉克見面，從對方手中看見了保存在藥袋中的珍寶，據說那是水下豹的毛髮，蘊藏強大的力量。1950年代，波塔瓦托米人的部落曾進行儀式，希望能安撫水下豹，讓牠與雷鳥維持平衡的關係。
水下豹長久以來是銅的守護者，早在歐洲人來到前，五大湖的當地原住民已有開採銅礦的歷史。十七世紀時的耶穌會傳教士克勞德·達布隆曾提及一段故事，過去曾有四名奧吉布瓦人去過水下豹的家園，他們帶走了一些銅，因此在回程遭受水下豹的包圍，指責他們將孩子的玩具偷走，不停地咆哮並追擊。最終四人只有一人回到村莊，那人在死前講述了他們的遭遇，因此在部落的禁忌中，是嚴密禁止從那些地區取得銅礦的。
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