2012年11月28日的照片顯示，北京安泰醫院產科病房裡，一位母親看著躺在床上出生不久的孩子。（圖片來源：WANG ZHAO/AFP via Getty Images）
【看中國2024年1月19日訊】（看中國記者路克編譯）中國面臨著其他發達經濟體早已熟悉的問題——中國女性拒絕做母親。儘管為年輕父母提供稅收減免，並讓女性明白生育就是愛國主義，但中國的出生率仍在快速下降。
據英國《電訊報》報導，去年的數據顯示，中國人口減少了200萬，至14億，這是在經歷了60年增長之後第二年出現下降。
在此之前，生育率曾於2023年降至有記錄以來的最低水平，相當於每名婦女生育1.09個孩子。
對於習近平主席來說，出生率下降和勞動力萎縮給中國經濟帶來了進一步的問題。據報導，中國經濟在2023年增長了5.2%，但現在預計未來幾十年將大幅放緩。
匯豐銀行的詹姆斯．波默羅伊表示，中國人口下降並不令人意外，但無疑構成了挑戰。
「這是中國已經發生了一段時間的故事的延續，」他說。「自2016年以來，[出生率]一直在快速下降。這實質上會在未來造成巨大的經濟阻力。」
2023年新生兒數量降至900萬，低於2022年的956萬。
中國也有更多人死亡，死亡率達到1974年以來的最高水平，當時「文化大革命」奪走了多達300萬人的生命。
中國的生育率是世界上最低的國家之一，中國實行了近40年的獨生子女政策，影響了大多數家庭，迫使家庭必須尋求政府批准才能生孩子。
後來在2016年，這一政策放寬至兩個孩子，最近又開始鼓勵中國某些地區的人們生更多的孩子。
獨立經濟學家、《危險信號：為什麼習近平領導下的中國正處於危險之中》一書的作者喬治．馬格努斯表示，「它的主要影響不是降低生育率，而是大幅改變中國的性別平衡，使男性多於女性。」
雖然這項政策無可否認產生了重大影響，但一些專家警告說，西方人過於依賴它來解釋為什麼中國的年輕人今天沒有組建家庭。
20世紀90年代以來，中國的生育率實際上徘徊在1.6至1.7左右——與英國現在的情況類似。
然而，LCP合夥人阿姆蘭．羅伊表示，中國嚴厲的新冠清零政策已經產生了巨大影響。
與大多數其他導致騷亂的國家相比，它的封鎖持續時間更長，也更極端。
對於一個大部分勞動力仍處於非正規就業的經濟體來說，人們的生活受到了嚴重影響。
「他們失去了積蓄，」羅伊說，「許多人失去了工作，許多人回到了自己的村莊。」
馬格努斯補充說，這個問題的核心對於西方許多人來說是熟悉的。
「問題實際上是為什麼現在人們不想生孩子？或者為什麼越來越多的人與父母住在一起而不是結婚生子？「他說。「托兒費用昂貴。它並非以合理的價格讓人可以普遍接受。青年人口的減少、包括畢業生在內的許多人缺乏機會、結婚的人越來越少——這些因素都會影響人們生育孩子，或者至少不利於他們要多個孩子。」
這些變化給中國經濟和執政的共產黨帶來了大問題。
根據高盛基於聯合國估計的預測，到本世紀末，中國人口預計將減少近一半。
其背景是經濟增長普遍放緩。
直到2010年代，中國每年都以兩位數增長，儘管此後增速放緩至5.2%，為幾十年來的最低水平。
馬格努斯表示，低出生率加劇了更廣泛的問題。
「中國的退休年齡確實很低，」他說，「男性為60歲，女性為55歲或60歲。女性的工作參與度正在下降。老年人的工作參與度正在下降。沒有移民，生產力陷入停滯。」
相比之下，印度和印度尼西亞等競爭對手正在迅速增長，並對世界經濟變得越來越重要。
儘管按名義GDP計算，中國是世界第二大經濟體，但其大部分人口仍然非常貧困。按人均計算，哥斯大黎加和阿根廷等地的國內生產總值較高。
「中國未富先老是一個巨大的風險，」波默羅伊表示，儘管他仍然有些樂觀。
「與許多發達經濟體相比，中國受到人口老齡化的影響較小，部分原因是政府用於養老的債務水平較低。」
然而，中國經濟的增長勢頭無疑已經放緩，一些分析人士現在質疑中國能否超越美國。
一些人，比如波默羅伊，仍然相信這是可能的，但高盛和摩根大通不再認為這是理所當然的。
馬格努斯表示：「他們應該花更多的時間來制定議程來管理人口停滯或下降的後果。」
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