最古老蚊子化石出土 雄性可能吸過恐龍血(圖)
蚊子吸血示意圖（圖片來源：Smith Collection/Gado/Getty Images）
【看中國2023年12月13日訊】（看中國記者東辰雨編譯） 在黎巴嫩哈馬納鎮附近發現的最古老的蚊子化石中，出現了一種前所未見的新品種，雄性蚊子也有雌性蚊子的那種刺吸式口器（piercing-sucking mouthpart），同樣以吸血為生。生活在白堊紀（Cretaceous）的恐龍，可能被它們吸過血。
路透社報導，全世界每年有數十萬人死於瘧疾和其它通過蚊子叮咬傳播的疾病。所有這些咬傷都是由雌性蚊子造成的，因為它們擁有雄性蚊子所缺乏的特殊口腔結構。
然而，黎巴嫩哈馬納鎮附近出現的2隻雄性蚊子的化石改變了這一結論。這是目前已知最古老的蚊子化石，埋在可追溯到1.3億年前恐龍存在的白堊紀的琥珀之中。令人驚訝的是，這種雄性蚊子也擁有細長的刺吸式口器，而這種刺吸式口器通常雌性蚊子獨有的。
《當代生物學》（Current Biology）雜誌刊登了這一考古研究發現。中國南京地質古生物研究所（Chinese Academy of Sciences' Nanjing Institute of Geology and Paleontology ）研究員、黎巴嫩大學（Lebanese University）古生物學家丹尼·阿扎爾（Dany Azar）是這項考古研究主要作者。他說：「顯然它們是噬血性的（即吸血者），所以，這一發現是蚊子進化史上的重大發現。」
黎巴嫩的化石中完美地保存了2隻蚊子精緻的解剖結構，都顯示出都顯示出異常鋒利的三角形下顎解剖結構以及帶有齒狀突起的細長結構。它們都屬於已滅絕的同一種蚊子，大小和外觀與現代蚊子相似，但用於吸取血液的刺吸式口器長度比今天的雌性蚊子短。
阿扎爾說：「蚊子是人類和大多數陸生脊椎動物中最臭名昭著的吸血動物，它們會將一定數量的寄生蟲和疾病傳播給宿主。」「只有受精卵的雌性蚊子才會吸血，因為它們需要蛋白質來使蟲卵發育。雄性和未受精的雌性蚊子會吸食一些植物的花蜜。」
阿扎爾補充說，這些已知最早的蚊子是吸血雄性，「這意味著最初的第一批蚊子都是吸血的——無論它們是雄性還是雌性——後來雄性的吸血能力消失了，可能是因為開花的出現植物，與黎巴嫩琥珀的形成同時發生。」
這一考古研究合著作者、巴黎國家自然歷史博物館（National Museum of Natural History）古生物學家安德烈·內爾（André Nel）說：「在白堊紀發現這種現象相當令人驚訝。」
白堊紀時期，恐龍、翼龍、其它爬行動物、鳥類和哺乳動物等生活在地球上，這意味著恐龍等動物可能都是這2隻蚊子吸血的對象。
考古研究人員表示，最古老的蚊子化石的出現，顯示蚊子的起源比之前的認識還要更早，提前多達數百萬年。根據分子證據顯示，蚊子出現在侏羅紀（Jurassic）時期，距今約2億至1.45億年前。
目前，全世界有超過3500種蚊子，除南極洲外，到處都可發現蚊子的蹤跡。有些成為傳播瘧疾（malaria）、黃熱病（yellow fever）、茲卡病（Zika fever）、登革熱（dengue）和其它疾病的傳播媒介。據世界衛生組織稱，每年有超過40萬人死於瘧疾（一種寄生蟲感染），其中大多數是5歲以下的兒童。
巴黎國家自然歷史博物館古生物學家內爾說：「從另一方面來看，蚊子有助於淨化池塘、湖泊和河流中的水。一般來說，動物可能會帶來問題，但也可能會對人類有所幫助。」