歡度聖誕節：在華府觀賞聖誕樹及小火車(組圖)
圖1：拜登總統和第一夫人吉爾11月30日在總統公園點亮了國家聖誕樹。 （攝影：NPS / Kelsey Graczyk）
（看中國記者曹明編譯報導）華盛頓DC作為美國首都，保有許多國家傳統，包括每年裝飾並點亮巨大的國家聖誕樹和國會聖誕樹。目前，位於華盛頓DC市內的這兩棵美麗聖誕樹都已被點亮，正待各方遊客前來觀賞。 同時，國家植物園在聖誕節期間還有一年一度的特別展覽，包括孩子們最喜歡的戶外小火車展示。
百年傳統的國家聖誕樹
國家聖誕樹是美國擁有超過百年歷史的節日傳統，它開始於1923年。當時的總統柯立芝（John Calvin Coolidge）從白宮步行到橢圓形廣場（The Ellipse），點亮了一棵來自佛蒙特州的48英尺高的香脂冷杉，樹上裝飾著2,500個紅色、白色和綠色的彩燈。當地合唱團和美國海軍陸戰隊樂隊的“四重奏”進行了表演。如今，這一傳統繼續將民眾們每年聚集在一起，分享希望與和平的信息。
國家聖誕樹位於白宮以南的橢圓形廣場上。今年12月2日至2024年1月1日，全國聖誕樹和58棵較小的聖誕樹每天上午10點至晚上10點對外開放，週五至週六延長開放時間至晚上11點。每天傍晚日落時分，燈光會亮起。 樹木和庭院均可免費參觀。
今年的國家聖誕樹是一棵從西弗吉尼亞州莫農加希拉國家森林（Monongahela National Forest）砍伐下來的40英尺高的挪威雲杉。其周圍58棵小聖誕樹代表美國的56個州和領地，以及由內政部印第安教育局和國防部教育活動管理的學校。這些樹上裝飾著獨特的裝飾品，由來自每個州、地區和學校系統的學生設計。
國會聖誕樹: 人民之樹
位於美國國會大廈西側的國會聖誕樹，也被喻為「人民之樹」。 今年的國會聖誕樹是一棵高63英尺的挪威雲杉。它同樣來自西弗吉尼亞州莫農加希拉國家森林。樹上掛滿了由當地居民和肖尼部落的手工裝飾。這也是西弗州第三次為國會提供聖誕樹。
自1964年以來，美國國會大廈聖誕樹點燈儀式已成為傳統。今年的儀式由眾議院議長邁克·約翰遜（Mike Johnson）主持。 他和夫人凱莉、來自西弗吉尼亞州的小男孩伊森·里斯，三人共同點亮了2023年國會聖誕樹。里斯是來自西弗州的貝弗利小學四年級學生。他贏得了今年的國會大廈聖誕樹徵文比賽冠軍。他在徵文中談到，他熱愛自己的家鄉，並認識到家庭以及與自然共處之道。他說：「我的曾曾祖父是阿瑟·伍德（Arthur Wood）。1931 年，他成為莫農加希拉國家森林公園的管理員。他制定了一項計劃，種植數百萬棵樹，為子孫後代重建森林。」
眾議院議長約翰遜在點燈儀式上致辭，並和官員們一起祈禱，將新年祝福送給民眾：“這個聖誕節，讓我們堅定地感恩，為耶穌的誕生和復活的奇蹟而喜樂，並銘記神的愛的保證。在這個最歡樂的季節裡，它將給你帶來平安和希望。”
「四季綠意」假期展覽及戶外小火車
在位於國會附近的國家植物園（The U.S. Botanic Garden），年度「四季綠意」假日展覽正在舉行，並將持續到元旦。展覽包括戶外花園中的動態小火車模型、整個花園的節日燈光、以及溫室內由一品紅等節日裝飾和華盛頓地標模型組成的展覽。
在戶外花園中，每天上午10點至下午 5點，小火車模型將穿行在由「授粉媒介」展覽及其相關植物組成的展示區中。此外，小火車將於12月21日、28日兩天一直運行至晚上8點，溫室部分開放時間均為上午10點至下午 5點。植物園將於12月25日閉園。
圖2：國家植物園的小火車模型展示。 （攝影：圖片由國會聖誕樹網站提供）