黃石國家公園爆發殭屍病毒?目前無法治癒的傳染性疾病(圖)
不害怕人類的鹿,可能感染了殭屍鹿病。(示意圖/圖片來源:Adobe Stock)
影視作品中出現的殭屍病毒會破壞宿主的大腦,使其變成一具行屍走肉。近期懷俄明州相關部門宣布一起黑尾鹿感染案例,身上出現如同殭屍化的相關症狀。
黃石國家公園爆發殭屍病毒?目前無法治癒的傳染性疾病
人們日常所看不見的自然環境,依然有一批人負責關注著生態與物種的變化,近期位於懷俄明州的黃石國家公園,以及當地野生動植物部門發布消息,他們在公園區域內發現一隻黑尾鹿的成年雄性個體,牠感染了名為「慢性消耗性疾病」(CWD)的病症,牠在今年三月被人類成功捕獲。當時相關人員在這隻黑尾鹿身上安裝GPS儀器進行追蹤,卻發現牠在上個月時死亡,背後可能包含了該病症隨著時間增加的危險性。
慢性消耗性疾病有另一個駭人的稱呼,稱為「殭屍鹿病」,目前並沒有任何能夠治療的方法。據了解,殭屍鹿病屬於「傳染性海綿狀腦病」,被認為是由朊病毒引發的病症,出現在其他物種身上的危險疾病,如克雅氏病、瘋牛病,都是沒有辦法治癒的絕症,最終將使患者走向死亡的結局。最初是科羅拉多州的政府研究機構,在1967年時於一隻長耳鹿身上發現它的存在,貝絲·S·威廉斯醫師對死於不明病因的鹿進行研究,發現牠們的腦部病變與具有傳染性的海綿狀腦病變相同。
這個疾病出現範圍非常廣闊,不論是美國、加拿大,甚至連挪威、瑞典、芬蘭等地的鹿科生物身上,不論放養或圈養都出現了相關的病症。罹患此病的個體會出現體重逐漸減輕與腦部發生病變,隨著時間經過日漸嚴重,最終因此病死。這次出現的懷俄明州,最早是在二十世紀的80年代才被人發現,不過黃石公園是最近才出現首例。
慢性消耗性疾病的感染對象除了這次的黑尾鹿以外,駝鹿、馴鹿、麋鹿、梅花鹿等多種鹿科物種都可能受到感染,並且無法斷定它對其他種類的生物沒有威脅,因為實驗發現松鼠猴與基因轉殖鼠同樣也會感染這種病症。那麼對於人類的影響呢?現階段相關機構只表示,受影響區域的獵人不要食用受感染的鹿身上的任何部位,以此作為預防措施,即使尚未出現明確會傳染人類的事證出現,但這項疾病的傳染風險依然不容忽視。
過往出現在網路的影像中,鹿都是十分敏銳的生物,加上靈活、強壯的身體機能,想要捕捉或狩獵都是一項挑戰。若是發現一隻鹿在森林中呆若木雞,失去正常該有的敏捷,甚至不再對人產生警戒,那請不要覺得幸運,牠很有可能正是一隻感染了殭屍鹿病的個體,需要多加警惕。