嗜睡病爆發的起源？非洲湖泊中的巨獸丁戈內克(圖)

自然中，依然有無數謎團與未知生物從未揭曉。（圖片來源：Adobe Stock）

埃德加·比徹·布朗森是一名專門狩獵大型動物的獵人，他曾在1910年寫下回憶錄《封閉領地》，在其中提及一種神秘大型生物的存在，居住在肯亞南部、坦桑尼亞北部的倫布瓦人，將這種生物稱為「丁戈內克」，自湖泊中現身，會從馬戈里河上來。1907年那年，獵人約翰·阿爾弗雷德·喬丹與狩獵團隊來到世界第二大淡水湖泊維多利亞湖附近，他們就在那裡親眼目睹丁戈內克的出現，當時埃德加便與約翰討論一番。

湖泊中的巨獸 丁戈內克

根據約翰的經歷，他的隊伍遭遇這頭生物，一陣灌木叢遭到粉碎的聲響傳來，隊伍的倫布瓦人瞪大雙眼跑上來，親眼看見有一隻奇異的生物出現在河岸上，並在發覺他們的時候遁入水中。據悉，這種生物看上去有著豹、鯨魚、海蛇的特徵，讓約翰以為是個玩笑或是這些人發瘋了，然而在半小時以後，他在水面上看見這隻超乎尋常的生物，至少有4.3到4.6公尺長，有一顆如同母獅大的頭部，但形狀與記號比較像是豹，上頜則延伸出兩根細長的獠牙，足以貫穿一個人的身體。雖然頭部就像是大型貓科動物，但牠的背部寬度卻足以與河馬比肩，並有如同犰狳的鱗片，以及寬廣的鰭尾，同樣有著豹的特徵。

當下丁戈內克正在湍急的河流中，平緩懶散地逆流而上，縱使牠表現出慵懶的樣子，但約翰深知一旦被這頭生物抓住，不論是誰都無法逃離。這段期間裡，約翰靜靜地觀察丁戈內克的一舉一動，隨後拿起.303步槍朝牠的耳後射擊，並沒有使牠逃離，反而瞬間從水中跳起，嚇得約翰慌忙地撤回灌木叢中躲藏，讓他知道手中的步槍無法在9公尺的距離停止對方的行動。

事後，約翰的隊伍針對丁戈內克展開搜索，他們沿著相關水域與海岸線，一連經過數英里的區域，但卻空手而回，沒有發現這頭巨獸留下的痕跡。後來在前收藏家詹姆斯·馬丁的口中得知，原來湖的北岸與周邊區域，存在一種巨型生物，當地人對於該生物相當崇拜，因為牠的出現代表著豐收及牲畜能夠大量繁衍的預兆。

某一年的12月，埃德加在啟程前的晚上與高級副專員CW·霍布利會面，兩人在其位於肯亞首都奈羅比的住處吃飯，當時聊到了俗稱「嗜睡病」的非洲人類錐蟲病的起源。據霍布利的說法，流傳在卡維隆多、瓦索加等地區的古老傳統，人們會將牛、羊經由燔祭的方式獻祭，但並非獻給神明，而是一種棲息在湖中的巨型爬行生物，他們稱其為「盧誇塔」。據說當地人最後一次看見盧誇塔以後，便爆發了第一次的嗜睡病，他們認為穆祖古殺害盧誇塔的目的，便是使人們成為瘟疫的受害者。至於霍布利本人則認為，湖泊中確實存在一種未確認的爬行生物，後續依然有人目擊過特徵相似的大型生物出現在河流中，至今依然未能確認。