2021年3月16日，一名男子走過歡迎來到埃文斯頓市的標牌。該市成為美國第一個向黑人居民提供賠償的地方。（圖片來源：KAMIL KRZACZYNSKI/AFP via Getty Images）
【看中國2023年7月13日訊】（看中國記者路克編譯/綜合報導）伊利諾伊州埃文斯頓市於2022年開始以住房券的形式向當地黑人居民支付賠償金，此後又將賠償範圍擴大到支付現金。隨著有關向黑人賠償的討論在全國聯邦和地方政府中蔓延，埃文斯頓成為美國第一個向遭受多年歧視的黑人居民提供資金的城市。
First Repair的創始人兼執行董事、該市賠償委員會主席羅賓．魯．西蒙斯告訴雅虎新聞：「我很高興看到100多個城市紛紛效仿他們的靈感以及在埃文斯頓發生的事情。我們都期待看到更多的立法成為法律，然後付諸實踐，然後支付。」
埃文斯頓位於芝加哥以北約12英里，黑人人口佔16%，西蒙斯是埃文斯頓的前女議員，她一直是為美國受奴隸制影響的黑人社區提供賠償的先驅。
「我是埃文斯頓第五區一個村莊的一部分，這是一個歷史悠久的黑人社區，我們正在失去我們的居民，他們恰好是我的鄰居、我的朋友和家人，」西蒙斯說，「所以導火索是黑人家庭的外流、住房擁有率的下降和種族差距的擴大。」
經過幾個月的研究，為她所在的城市帶來賠償，西蒙斯很快發現當地沒有其他賠償計畫可以作為解決該問題的方法的模型。埃文斯頓於2019年從零開始，考慮修復對其黑人社區造成的傷害的最佳做法。
賠償方式有哪些？
西蒙斯說，埃文斯頓利用不斷擴大的種族、教育和財富差距，以及黑人居民的大規模外流，作為解決他們所遭受的經濟和教育損害的標誌。她說，黑人社區一致認為住房應該成為優先解決的領域。
恢復性住房計畫最初的資金來自1000萬美元，這些資金來自城市對休閑大麻的銷售稅。
2022年，該市賠償委員會開始以代金券的形式向約620名申請人提供25,000美元，用於購買房屋、抵押貸款援助或房屋裝修。這些好處也可以傳遞給後代。賠償金還從房地產轉讓稅中額外增加了1000萬美元。今年，委員會克服了社區的一些異議和稅收障礙，從代金券擴展到了現金。
「最大的挑戰是在稅收方面配備IT和物流人員。某些類型的福利，即現金，將如何影響正在接受其他政府資助福利的居民，而不是剝奪那些非常重要的福利，如住房、食物獲取和醫療保健等？」西蒙斯說道。「所以我們花了很多年才充滿信心地達到這個目標。」
誰有資格？
接受賠償的居民被稱為「祖先」，定義為1919年至1969年間居住在埃文斯頓的年滿18歲的非裔美國人或黑人，或居住在該時期的埃文斯頓居民的後裔。在此期間，黑人居民因早期城市分區法而成為住房歧視的受害者。
「將埃文斯頓受到的傷害分開，使我們能夠受到非常具體的傷害，用非常具體的方式來衡量傷害，因此也有一種非常具體的方式來確定資格，即在那段時期在埃文斯頓的每個黑人以及他們的資格，」西蒙斯說。
資金如何支付？
居民可以在該市的市政中心領取支票。西蒙斯還要求將支票親自交付給埃文斯頓居民，並附上一張感謝信，以提供進一步參與的機會。
她說，除了支票之外，賠償委員會還將與民選領導人和社區領導人舉行隆重晚宴，並向每位受益人頒發一塊牌匾，以提醒社區領導人應承擔責任。
下一步是什麼？
申請程序現已結束，委員會準備制定新計畫或延長賠償計畫。西蒙斯表示，下一階段將重點解決教育差距。
她說：「我的希望是，儘管這是一項為期10年的承諾，但未來的市議會將優先考慮賠償問題，並繼續這項工作，甚至永遠持續下去，或者只要我們需要解決種族差距就可以。」
西蒙斯強調，需要進行更多研究和公共教育，以瞭解賠償的公共利益，並擴大對話，以區分公共政策和公平與賠償。
賠償帶來的爭議
據《衛報》報導，馬薩諸塞大學阿默斯特分校2021年的民調和皮尤研究中心2022年民調顯示，全國約三分之二的美國人反對賠償方案，超80%的黑人受訪者支持對奴隸後裔的補償，而大多數白人受訪者則表示反對。皮尤研究中心還發現，約三分之二的西班牙裔和亞裔美國人也表示反對。
「當我們問人們為什麼反對時，」馬薩諸塞大學阿默斯特分校政治學教務長教授恩特塔說，「他們並不是覺得奴隸制的影響無法用貨幣價值來衡量，而是一貫認為奴隸的後代不應該得到這些賠償。」那些反對賠償的人不同意讓奴隸的後代得到賠償，也不想成為賠償的責任人。
今年3月，共和黨眾議員勞倫．博伯特在推特上寫道：「向一個從未實行過奴隸制的州的黑人提供500萬美元的賠償，這簡直就是個笑話。」共和黨領袖米奇．麥康奈爾表示：「現在活著的人都沒有責任。我們已經通過一系列具有里程碑意義的民權立法彌補了奴隸制的原罪。我們甚至選出了一位非裔美國總統。」
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