6500萬年前的面貌 亞馬遜的「時間隧道」(圖)
遠古森林的面貌或許與現代截然不同。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
這是一項「跨亞馬遜鑽探專案」的國際科學研究計畫，目的是透過鑽探一口深達兩公里的井，揭開亞馬遜地區遠古生態的面紗，這口井將成為神祕的「時間隧道」，帶我們穿越回6500萬年前的時光，回到恐龍滅絕後的亞馬遜地區。
穿越時光的亞馬遜
6月16日，一支由來自世界各地的研究人員所組成的國際研究小組開始在巴西北部阿克里州的內陸地區進行一項鑽探任務。他們鑽探一口深達兩公里的井，而這口井將成為一道神祕的「時間隧道」，將帶我們穿越回6500萬年前的時光，回到恐龍滅絕之後的亞馬遜地區。
科學家的目標是揭開亞馬遜地區遠古生態的神祕面紗。這是一項名為「跨亞馬遜鑽探專案」（TADP）的計畫，是國際科學鑽探計劃（ICSDP）的重要倡議之一，總共匯集了12個國家的60多名研究人員。
尋找森林之鑰
這項壯舉的目標非常明確：他們希望瞭解森林的誕生過程，追尋它在漫長歲月中的變遷軌跡。同時，他們也藉此對未來敲響預警鐘，研究過去極端環境和氣候條件的重現對地球可能帶來的衝擊。若過去所經歷的極端環境和氣候條件將在未來重現，那對我們的地球將會有怎樣的衝擊？這是個值得深思的問題。為還原這段遙遠的歷史，科學家們將從巴西亞馬遜地區的兩個戰略地點採集寶貴的地底碎片。他們將集結力量，先在阿克里州北部的朱魯阿河河畔羅德里格斯艾維斯市開始鑽探這口兩公里深的井。
計劃經理比瑟拉（Isaac Bezerra）表示此項鑽探專案將探究亞馬遜地區氣候、地形和水文的起源和演變，並揭示它們對全球氣候的重要性。一旦鑽探任務結束，他們會將收集到的寶貴材料送往聖保羅大學，最終由參與專案的研究人員保存，再進行分析。
科學家們每週七天，每天二十四小時，不分晝夜地努力工作，為的就是能解開亞馬遜地區過去的秘密。
時間膠囊──被揭開歷史奧秘
科學家們從地下鑽探中取得的圓柱形碎片長達6公尺，這就像是個神祕的時間膠囊。這些碎片來自於森林地底不同沉積岩層的垂直採樣，每層都蘊含著無數的秘密。這些關於物理、化學和生物學證據被小心地帶回實驗室，科學家們透過這些證據試圖重現過去的世界，探究當時的地球究竟是什麼模樣。
教授澤口形容這些岩石和沉積物就像是亞馬遜的歷史資料庫，乘載著過去的奧秘。藉由分析這些資料，一步步拼湊出亞馬遜的演化歷程，揭示這片熱帶雨林的面紗。原本計劃在5個地點進行鑽探，但不可預測的成本增加迫使研究人員將計劃縮減為2個戰略點。然而，這仍足夠提供大量關於亞馬遜過去生態環境的故事。
不論是在阿克里還是馬拉索島進行的鑽探，科學家們估計他們將穿越時間的隧道，來到距今約6550萬年前的白堊紀晚期和新生代早期。那時的地球正從一連串災難性事件中復甦，這些事件造成許多物種的滅絕，包括恐龍以及各種動植物，也是這段時間重新塑造了整個地球的生態系統。研究人員最期待的是採集到數百萬年來構成亞馬遜植物群的不同植物花粉化石樣本。這些化石將成為直接的證據，直接揭示森林生物多樣性如何隨著時間推移與地質、環境和氣候現象相互影響或不同步演變的。
在這場科學的時光之旅中，古老的碎片為我們解開過去的謎團，描繪出亞馬遜森林過去的風景，讓我們更加了解這片神奇的土地。