永恆的生命 各地傳說中的不死神鳥(圖)
傳說中的神鳥擁有生生不息的生命。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
當我們仰望天空，一望無際的藍天就在上方，太陽、雲朵高掛於天，鳥兒們揮動著雙翼自由翱翔於蒼穹之中，牠們以自身嬌小的身軀，展現出天空與大地同樣生生不息的生命力。目前，全世界的鳥類多達上萬種，根據世界鳥類學家聯合會的資訊，大約為1萬1093種，並且型態多采多姿，體型大至2.5公尺，小至5公分；有的僅能馳騁於大地之上，有的能遁入水中自在悠游，忍受極寒地帶的嚴峻環境。那麼鳥類中是否有王者般的存在呢？若是提到哺乳動物，人們往往會想到被譽為「百獸之王」的獅子與老虎，牠們在大眾的既定印象中刻上了獸中王者般的記憶，也因此常出現在關於王的刻畫身旁，與目前為止仍充滿神祕的龍，在形象上同樣具有一定的威嚴與地位，不過說到鳥類的頂點，在現存的鳥類中尚未出現這樣的存在，縱使凶悍的猛禽具有捕食其他鳥類的能耐，但卻無法使人聯想到「王」的資格，若想追尋鳥類之王的身影，我們就必須在各地神話傳說中尋找牠們的事蹟。
中華百鳥之上的頂點 鳳凰與朱雀
龍飛鳳舞、龍鳳呈祥，中華文化的成語中有許多關於龍與鳳凰的詞語，能與具有呼風喚雨之力，象徵為強大與吉祥的龍並肩而立的鳳凰，被視為「百鳥之王」，牠的傳說與地位都是中華文化中無可替代的重要象徵。中國的神龍、西方的惡龍、湖中的水怪，世界上諸多神祕與傳說生物，在字面上的呈現似是而非，實際上更是大相逕庭的存在，而中國神話中不計其數的奇幻生物，同樣出現與鳳凰相似的存在。
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