咬指甲恐「病從口入」 醫師教你改掉壞習慣(組圖)
咬指甲其實是常見的口腔習慣，通常始於兒童時期，隨著時間推移，大多數人會停止。（圖片來源：Adobe Stock）
許多人都有咬指甲（Onychophagia）的壞習慣，但此舉不只恐「病從口入」，還造成指甲外型不美觀。胸腔暨重症專科醫師黃軒3月22日透過臉書粉專「黃軒醫師 Dr. Ooi Hean」發文表示，長期咬指甲不只讓指甲受損，還會引發牙齒、口腔感染、皮膚問題，但患者能透過3種方法來改掉咬指甲壞習慣。
黃軒透過發文表示，咬指甲其實是一種常見的口腔習慣，兒童與成人都可能出現，但通常始於兒童時期，隨著時間推移，大多數人會停止。不同人群中咬指甲的流行率為3％～46.9％不等，根據研究發現，醫學生的比例最高！另有外國研究表示，咬指甲，可能與心理壓力、焦慮、無聊與寂寞等情緒有關。36.8％～63％的病例有家族史。
長期咬指甲 有害健康
黃軒表示，咬指甲被歸類為（tics）的現象（後來擴充定義並命名為「妥瑞氏症」），但非強迫症的行為。而有經驗的專業醫師，其實是會看病人是否會長期咬指甲，並追蹤他們身體內的危機何在。
文中還提及Pacan et al.（2014）的研究，說明長期咬指甲可能會出現健康問題：
1、指甲受損：指甲變形、斷裂和脆弱。
2、牙齒問題：牙齒磨損、錯位和敏感。
3、口腔感染：病菌通過口腔進入身體，可能引發感染。
4、皮膚問題：指尖皮膚炎症，感染或潰瘍。
咬指甲可治癒 治療方式多樣
雖然咬指甲是可治癒的，但黃軒表示，僅有25％咬指甲者，會尋求專業醫師治療。根據由Sumayah Aljhani撰寫、發表於2022年11月《J Med Case Rep》上的文章指出，被認為是治療咬指甲的第一線治療方法，包括：認知行為療法（CBT）與生活習慣療法（HRT）兩大行為療法。而應對咬指甲的策略有：
1、增強自我意識：當意識到自己咬指甲時，主動停止。
2、替代行為：嘗試將咬指甲習慣替換（HRT）為其他無害行為，例如擺弄一些小物件或使用橡膠手環替代。
3、心理治療：例如認知行為療法（CBT）能幫助改變不良行為，並提高應對壓力的能力。
醫生認為，進行指甲美容或可改善咬指甲習慣。（圖片來源：Adobe Stock）
另外，《Hello醫師》亦發文詳細說明6種能改善咬指甲的方法。
1、不要留長指甲：定期修剪指甲，能讓人沒有指甲可咬，可避免咬指甲情況發生，也能減少指甲內藏汙納垢的情況發生，還可防止在運動或從事勞動工作時，造成妨礙或斷裂。
2、指甲美容：不只能轉換心情，還能在產生想咬指甲的衝動時，不忍心破壞掉美麗的指甲。
3、先從一隻開始禁止：建議先從禁咬大拇指開始，觀察數天至一個禮拜。成效若不錯，再逐步將禁咬的範圍擴展至全部手指。採用循序漸進的方式，會比較容易改善咬指甲狀況。
4、嚼口香糖：拿口香糖作為手指的替代品。這如同戒菸時，透過嚼口香糖讓嘴巴不會閒著，降低抽菸慾望。此外，還可考慮透過轉筆或按壓筆頭，來改善咬指甲習慣。有時能透過無傷大雅的小動作，將壓力宣洩出來，這樣能更加得體與健康。
5、從源頭改善：行為都是有原因的。當知道咬指甲多發生在感受到壓力或焦躁不安時，因此在戒除咬指甲的同時，也可試著找尋舒壓方式，例如：心態調整、冥想、運動、閱讀或社交。
6、苦味劑：當自己的毅力不足時，就只好靠外力來輔助！市面上有稱做「防咬甲液」的商品，能改善小朋友的咬甲行為，其液體中不含對人體有害的成分，且在塗於指甲上後，一旦咬指甲，絕對讓人苦到不行。
咬指甲不須看診？談家長的錯誤認知
黃軒表示，26.4％的家長，面對自己孩子的咬指甲情況，是不會帶去看醫生的。甚至有70.2％家長，認為採用懲罰方式，是能打破孩子習慣的有效方法。其實，此方式不僅效果差，還會增加孩子更大焦慮與壓力。而根據研究顯示，有60.6％的醫生，看診時不會主動詢問病人是否有咬指甲習慣，有67.6％醫生不會主動檢查病人的指甲。
最後，黃軒表示，有些重症患者與有些感染疾病來源，是來自病人長期不健康行為，例如咬指甲，就是容易次發感染的風險行為，因此不得不提早協助改善。