破碎的遺跡顯露出古代文明的繁榮。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
近年來，科技的進步總不斷帶給我們驚喜，而這次的發現更是令人震撼。在馬雅遺蹟中，專家發現了全球首條高速公路系統，而這條長達177公里的道路，居然連結了近千個馬雅聚落。讓我們一同探索這個引人入勝的發現吧！
熱帶雨林中的文化寶藏
熱帶雨林是一種氣候非常濕潤的森林，地理分布範圍主要為南北迴歸線之間，涵蓋了世界上許多地區，包括南美洲、非洲和亞洲等。而中美洲的熱帶雨林覆蓋了廣大的地區，其中就包括了馬雅文明的發源地。
馬雅文明起源於公元前2000年左右，歷史被劃分為三個主要時期：前古典時期、古典時期和後古典時期。在這段時期中，馬雅人建造了許多壯觀的建築和遺蹟，包括金字塔、神殿、水利工程和道路等。隨著時間，這些遺跡在歷史的長河中逐漸被時間和環境所遮蓋，直到現在，大部分的馬雅文明遺蹟都被熱帶雨林茂密的植被所掩蓋，使人們很難發現和探索。
利用「光達」雷射技術探索馬雅文明壯觀的建築遺蹟
由於熱帶雨林環境的複雜性和密度，考古學家很難進入這些區域進行發掘。但是，隨著LiDAR技術的出現，可以透過雷射技術進行三維掃瞄，快速地繪製出地形圖和地形模型，此技術可以突破熱帶雨林茂密的植被，探測出地面下的建築、道路、運河等人造地貌，進一步揭開馬雅文明的歷史。
利用LiDAR技術，考古學家發現了許多重要的馬雅文明遺蹟，例如在2018年，專家利用光達技術在瓜地馬拉叢林深處發現了超過6萬棟從未被發現的古馬雅建築。發現地位於阿瓜達菲尼克斯一帶，部分地區現在已經轉變成了牧場。這些發現表明過去的這個地區曾經有著繁榮的文明和城市。
瓜地馬拉的FARES人類學研究基金會於今年1月在《古代中美洲》雜誌上刊登了一篇研究報告，揭示了他們使用光學雷達技術發現了馬雅中心和相關基礎設施的最新發現。該團隊使用飛機將脈衝光射入森林，繪製出一條長達177公里的古代高速公路地圖，科學家們還在這一區域發現了金字塔、球場、水庫、水壩和灌溉渠等水利工程，這些建設顯示出古馬雅人民在當時已經擁有相當先進的建築和工程技術。
根據愛達荷州立大學人類學教授漢森的研究，全球第一個高速公路系統應該是在西元前1000～350年的前古典馬雅時代（late pre－classic Maya era）建造的，形成了西半球最早的國家社會之一。反映了整個地區在經濟、政治和社會方面的複雜性和同時發展。當時有許多聚落是由米拉多爾城控制，並在之後的5世紀見證了馬雅文明發展到古典期的巔峰。
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