中國第一座寺院「白馬寺」的來歷(組圖)
漢明帝下令在洛陽雍門外修建僧院，這就是我國興建的第一座寺院「白馬寺」。（圖片來源：維基百科）
夢，對人來説既熟悉，又神秘。熟悉到每晚夢境伴人左右，神秘到人們很難解釋夢境的成因、來源。歷史上著名的夢境有很多，比如周文王飛熊入夢，莊周曉夢迷蝴蝶，南柯一夢……這些夢流傳千載，是中華神傳文化的一部分。這些夢都可謂神奇，其中影響最深遠、最廣泛的，要數這個夢。這個夢是漢明帝劉莊做的，劉莊是千古伉儷光武帝劉秀和陰麗華的兒子。
據《資治通鑒》等史書記載，在東漢永平七年，也就是將近2000年前的公元64年，劉莊黑夜做了一個夢，夢中看到一位神人，通體金光閃閃，頭後面罩著光圈。漢明帝正要上前，這位金色神人卻朝西飛走了。
第二天，劉莊召見大臣，講述了夢中所見，詢問這夢是甚麽意思，夢中金色神人是甚麽來歷。
這時東漢的文學家傅毅引史籍解夢說：「周昭王二十四年四月初八，山川震動，江河氾濫，晚上西方天空現出五色光華。太史蘇推測：這當是一位大聖人在西天誕生。這位聖人降臨人間是為了救苦救難，他的義理，一千年後就能傳入我國。現在時間已經差不多千年，臣聽說西域有位神人，其名曰『佛』，陛下大概夢到的就是佛。」
周昭王二十四年，就是公元前1027年，那是正是中國的周朝，周昭王姬瑕為王時期，距離漢明帝做夢的時間，正好將近千年。周昭王二十四年四月初八，聖人在西天誕生，是說釋迦牟尼佛降生。當時周昭王的太史官名叫蘇由，那麼蘇由是如何得知釋迦牟尼佛降生，並預知佛教將會傳入中國的呢？史籍《周書異記》記載，太史蘇是用《易經》占卦知曉的。
漢明帝很有佛緣，從前他就重儒學，復禮儀，這下夢中得到神佛在夢中啓示，又有臣下解夢諫言，知道這是天命，馬上就遣蔡培等人出使天竺（印度）。
夢中看到一位神人，通體金光閃閃，頭後面罩著光圈。（圖片來源：Adobe Stock）
蔡培一行人歷盡艱辛，到達了大月氏國（今阿富汗一帶），在那裡遇到天竺沙門（印度高僧）攝摩騰和竺法蘭兩位高僧，學佛教經典，獲釋迦牟尼畫像和《四十二章經》。
3年後，也就是公元67年，蔡培邀請攝摩騰、竺法蘭到洛陽來。漢明帝劉莊高興的召見了這兩位僧人，並請他們在外交官署住下，翻譯《四十二章經》。
第二年，漢明帝下令在洛陽雍門外修建僧院，這就是我國興建的第一座寺院「白馬寺」。白馬寺歷史意義非凡，有中國佛教的「祖庭」和「釋源」之稱。之所以以白馬命名，是爲了紀念白馬馱佛經、佛像之功。
從此以後，佛教在中原大地遍地開花，一直流傳到今天，歷代都有高僧修成。可以説，漢明帝這個夢了不得，真是意義非凡，影響深遠啊。