上百萬美國低收入家庭將面臨高額網路賬單(圖)
數百萬美國家庭都必須面對即將高漲的網路賬單。（图片来源: Adobe stock）
【看中国2023年3月6日讯】（看中國記者程帆編譯綜合報導）在過去兩年裡，全美大約4,800萬人通過政府的低收入家庭計畫獲得了價格低廉的高速寬頻上網服務。但預計，這項福利將很快結束，無數家庭在對抗通脹的同時，還必須面對高額網路帳單。
據CNBC新聞臺的報導，2021年2月，前總統川普時期曾通過一項緊急寬頻福利計畫（EBB），主要是在新冠疫情期間為民眾提供每月最高50元寬頻網路費補助，讓民眾可以通過網路遠距上班上課，或接受醫師遠距看診。當時，大約900萬戶家庭參加了這項計畫。
自拜登上臺後，立即推出了可替代EBB的平價網路連接計畫（ACP），作為其基礎設施法案的一部分。
該計畫為符合條件的消費者提供了每月低於30美元或免費的網際網路服務折扣。此外，還有幫助支付台式電腦、筆記本電腦或平板電腦等設備的裝置折扣。
這是美國政府為幫助家庭減低負擔，應對高通脹努力的一部分，也是美國有史以來最大的寬頻支付計畫。
AT&T、Comcast和Verizon等20家美國大型網際網路供應商（ISP）都參與了協助推動ACP。報導稱，這些業者提供的寬頻覆蓋了全美近8成左右人口。
不過，預計該計畫資金將在2024年用完。屆時，數百萬計家庭都必須面對高漲的網路賬單。
追蹤每月有線電視寬頻使用平臺Open Vault數據顯示，在新冠大流行的早期，使用寬頻的家庭數量急劇上升。可直到目前為止，仍然居高不下。由於通脹擠壓了消費者的荷包，許多人比以往任何時候都更加依賴ACP。
北卡羅來納州27歲的軟體開發人員瑪爾斯（Keaton Bishop-Marx）在2022年獲得了ACP折扣福利。在接受媒體採訪時，他表示原本是完全可以支付寬帶賬單的，但現在的費用越來越「過分」，價格在逐年攀升。他說，「我在網上的工作很多，所以對於我來說，少付點錢非常有幫助。」
在基礎設施法案款項中，ACP共獲得了142億美元，還有從EBB計畫轉過來的剩餘資金。截至今年1月，其中的61億美元已經撥給了寬頻服務提供商，作為對他們服務和產品折扣的補償。
分析師和業內人士預測，按照現有的客戶吸收速度（估計每週約10萬至20萬戶），其餘資金將在明年用完。之後，將由國會決定是否繼續延長這項計畫，但這將是個未知數。尤其，2024年是一個選舉年，而目前兩黨分裂仍然十分嚴重。
根據兩黨政策研究公司數字進步研究所（Digital Progress Institute）和CNBC新聞臺的民意調查發現，兩黨選民基本上都支持繼續實施ACP計畫。
在1月份接受調查的1000名選民中，64%的共和黨人表示支持，另有95%的民主黨人和70%的獨立人士也紛紛相應。