生命的起源 神話與自然(圖)
地球生命的起源充滿謎團與神話。（圖片來源：Adobe Stock）
太陽系晚期經歷轟炸後，地球便進入了太古宙，誕生了生命。不論是來自遠古的古生物，或是現今地球上多樣的生命體，都是在地球這個獨特的星球上誕生繁衍的。然而，地球生命起源是何時開始的？
地球上的生命是甚麼時候開始的？
地球上生命的起源是一大謎團。從化石的證據揭示來看，地球最早的生命起源是從海洋開始，但是初期構造非常簡單，一直到5億年前的寒武紀大爆發後才開始出現構造複雜的海洋生物，例如各式種類的軟體動物及三葉蟲等節肢動物。地球大約有46億年的歷史。科學家們認為在43億年前，地球可能早已就形成了適合生命存在的條件。然而，目前已知最古老的化石只有37億年，在那6億年的時間軸中，生命可能反覆出現，不過是被小行星和彗星的災難性碰撞所泯滅。
生命起源說 各有論述
關於地球上的生命是何時出現的，有幾種理論。
一、生命起源於原始湯
地球上的生命可能起源於一鍋充滿化學原料的濃湯，被稱為「原始湯」或「太古濃湯」，發表在《科學》雜誌上的一項研究指出，僅利用水、甲烷、氮氣等6種簡單的無機物，讓它們相互產生化學反應，不斷重複反饋下去，就能產生多種催化劑，由於它們自生皆是化學反應的參與物，從而形成一個自我催化、複製的化學循環。
1952年，芝加哥大學的研究員們進行了一項實驗，他們探索了生命在原始湯中形成的想法──模擬當時被認為是地球早期大氣的條件：將氨、甲烷和水蒸氣注入一個封閉的玻璃容器中，再將電火花穿過容器後來模擬閃電，如此一來，氨基酸、蛋白質的組成部分很迅速就形成了。他們認為這個過程極有可能是產生生命所需的分子舖平了道路。
科學家現在則認為，地球早期大氣的化學成分與當初研究時的配方不盡相同。即便如此，該實驗還是奠定了一個新的科學領域，即生命起源之前的化學。
二、由彗星或流星播種
關於地球生命起源，有一種說法是在三十九億年前，地球不停地被天外的流星猛烈轟炸，在那動亂不安的時代──生命已經開始。某些科學家認為對生命很重要的分子有可能是在地球之外產生的。相反地，他們認為地球生命是來自彗星或隕石墜落在地球上所產生的。
彗星和隕石能將某些微生物孢子帶入地球，從而使地球有了生命，然而為什麼月球上的隕石坑那麼多，而地球上的隕石坑那麼少？這是因為地球具備風、水、土三大「填坑高手」。在地球上，由於表面的風化和侵蝕，有可能將過去重擊所產生的隕石坑慢慢填平。與地球相比，月球質量較小，且缺乏水、大氣層和地質活動所必須的能量，所以月球具備保留撞擊坑的天然條件。
三、創世的神話
創世神話對於生物起源或宇宙誕生的理論說明人類是由神所創造，例如中國的女媧或是亞伯拉罕宗教中的上帝。上帝在7天內創造天地，將天空與地面分開後，創造了太陽、黑夜、動物、植物以及所有居住在地面上的生物，在第六天時開創了人類和給他這個已經以伊甸園的形式塑造的地球。以古希臘生命起源理論來說，宙斯是古希臘神話中統領宇宙的天神，從各國不同的起源理論中，這些人物透過神話事件講述了生命的開始，並有了輪迴、生死與創世的概念。