NASA探月火箭終於發射成功 下一步想看天堂(圖)


2022 年 11 月 16 日凌晨,美國佛羅里達州卡納維拉爾角(Cape Canaveral)的肯尼迪航天中心,美國宇航局(NASA)「阿爾忒彌斯1」(Artemis I)計劃的探月火箭發射成功,開始首次探月測試飛行。(圖片來源:Kevin Dietsch/Getty Images)

【看中國2022年11月17日】(看中國記者程雯綜合報導)美國宇航局(NASA)最新、最強大的巨型探月火箭終於在11月16日(週三)的凌晨在佛羅里達州肯尼迪航天中心發射成功,升入太空。這是在今年至少兩次發射推遲後於50年來NASA的太空火箭首次衝向月球。NASA局長表示,下一步要去探索天堂。

據美聯社消息,經過多年的延誤和數十億美元的成本超支後,名為「太空發射系統」(SLS)的火箭以880萬磅(400萬公斤)的推力從肯尼迪航天中心升空,並在幾秒鐘內達到100英里/小時(160公里/小時)。名為「獵戶座」(Orion)的太空艙位於火箭頂部,飛行不到兩個小時就衝出地球軌道飛向月球。

這次飛行的太空艙內沒有搭乘真人宇航員,而是有三個測試假人。該「獵戶座」太空艙將前往月球周圍的寬軌道,然後在大約三週內返回地球,濺落到太平洋上。

美國宇航局局長比爾.尼爾森(Bill Nelson)說:「這真是令人難以抗拒。我們要出去探索天堂,這是下一步。」

在這次成功奔月飛行之前,近三個月的時間裏出現了令人煩惱的燃料洩漏,導致火箭發射一再推遲。9月底,颶風「伊恩」(Ian)迫使火箭從發射臺返回機庫。上週,當火箭站在發射台上時,颶風「妮可」(Nicole)又以超過80英里/小時(130公里/小時)的風速席捲而過。

這個火箭核心級的四個發動機終於在11月16日(週三)美國東部時間凌晨1點47分成功點火,連同它的兩個固體火箭助推器,將這個龐然大物推向天空。

估計有1.5萬人擠滿了發射場,數千人排在發射場外的海灘上和道路旁,還有大量人群聚集在NASA位於德州休斯敦和阿拉巴馬州亨茨維爾(Huntsville)的中心外通過巨大的屏幕上觀看這一奇觀,以見證NASA期待已久的「阿波羅計畫」續集。NASA在50多年前執行的「阿波羅計畫」中有12名宇航員在1969年到1972年間登陸月球並在月球上行走。

這次升空標誌著NASA的「阿爾忒彌斯1」(Artemis I)探月計畫的開始,阿爾忒彌斯是希臘神話中阿波羅的雙胞胎姐姐,也是月亮的守護神。NASA的目標是在2024年的下一次飛行中派出四名真人宇航員繞月飛行,並最早在2025年再次將人類送上月球。

這次的發射主管查莉.布萊克威爾-湯普森(Charlie Blackwell-Thompson)說:「對於阿爾忒彌斯一代,這是給你們的了。」她指的是所有在阿波羅登月計畫之後出生的人們。她後來告訴她的團隊說:「你們已經在歷史上贏得了你們自己的位置。」

322英尺(98米)長的SLS是NASA製造的最強大的火箭,但是一系列氫燃料洩漏困擾著今年夏季的發射嘗試和倒計時測試。在週二(11月15日)晚上的加油過程中,一個新的地點又發生了一次新的洩漏,不過應急小組緊急擰緊了有故障的閥門。然後,美國太空部隊的一個雷達站又出現故障,導致又一次爭分奪秒,這次是為了更換乙太網交換機。

特倫特.安尼斯(Trent Annis)是進入爆炸危險區修復洩漏的三名工作人員之一,他是:「火箭,它是活的。它在吱吱作響。它在發出排氣聲。這非常可怕。我的心在狂跳。我的神經都快崩潰了。」

「獵戶座」太空艙應該在下週一(11月21日)到達月球軌道,距離地球超過23萬英里(37萬公里)。在距離月球80英里(130公里)以內後,太空艙將進入一個延伸約4萬英里(6.4萬公里)以外的遙遠軌道。

這次試飛耗資41億美元,將持續25天,與真人宇航員需要飛行的時間大致相同。NASA打算將航天器推到極限,並在真人宇航員坐進太空艙前發現任何問題。測試假人裝有感測器來測量振動、加速度和宇宙輻射等因素。

在這次試飛期間,尼爾森局長警告說「事情會出錯」。在飛行初期出現了一些小問題,儘管初步跡象表明助推器和發動機運行良好。

任務經理邁克.薩拉分(Mike Sarafin):「在我們安全降落並回收(太空艙)之前,我個人不會好好休息。」

這個火箭本應在2017年之前進行試運行。美國政府監管機構估計,到2025年,NASA將在該項目上花費930億美元。

最終,NASA希望在2030年代末或2040年代初之前在月球上建立基地並將宇航員送往火星。

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