面對迫害挺身而出「屠龍聖者」聖喬治(圖)
喬治亞自由廣場的聖喬治雕像。（圖片來源：Adobe Stock）
距今一千多年前，曾有名堅持信仰、行善仗義的羅馬騎兵聖喬治，他討伐盤據利底亞沼澤中的「惡龍」，消滅充滿獸性的壓迫者。於羅馬開始迫害基督教時，毫不畏懼地挺身而出，甚至以誠心地祈禱從天降下烈火。
屠龍的聖者 聖喬治
據說在公元275年時，日後的聖人聖喬治在巴勒斯坦出生，他成為一名羅馬的騎兵軍官。
當時，利底亞的的一處沼澤中棲息著一隻「惡龍」，牠在水泉旁邊構築巢穴。由於座水泉是那座城邦唯一的水源，居民們為了獲取水資源，只好每日都獻上兩頭綿羊給惡龍飽餐一頓。
然而，綿羊的數量終究無法支撐每日的獻祭，當綿羊被惡龍吃光，居民們只好選擇用活人獻祭，每天以抽籤的方式決定當日的犧牲者。
某一天，當時的某位酋長的女兒不幸被抽中，即使是酋長的權限也無能為力，只能悲痛地讓女兒成為惡龍的祭品。正當少女來到惡龍棲息的水邊時，這頭人類的害獸張開血盆大口要將其吞噬，剛好聖喬治於這天來到此地，及時救下酋長的女兒。面對兇殘的惡龍，聖喬治拿起利矛與其對抗，身上的十字架保護他免於傷害，並使用腰帶束縛住惡龍的行動。
後來，這頭惡龍被聖喬治牽回城中，並向居民表示他們願意皈依基督教的話，就將這條害獸殺害，而城中的人們紛紛回應了他的要求。
羅馬的迫害 為信仰殉教
除了屠龍的事蹟外，阿拉伯的民間故事也有許多聖喬治的故事。他曾經拯救少女，消滅充滿獸性的壓迫者，以及保護手無寸鐵的弱者，充分傳達保護弱者、勇於面對侵略者，與犧牲自我的精神。
時間到了四世紀初，時任羅馬皇帝戴克里成為嚴重迫害基督徒的君主，他於公元303年2月24日發佈最初逼害基督徒的法令，因而被人們稱為「黑色的十字」。
當時許多基督徒遭到迫害，聖喬治為了鼓勵眾人堅守信德，毫不畏懼地到廣場上高聲宣揚，以喚起人們的信念，隨後遭到逮捕。後來，聖喬治受到許多酷刑，總督的手下先後以帶刺的巨輪與熔化的鉛水桶傷害他，但都沒有對聖喬治造成傷害。
諸多的手段無法讓聖喬治屈服，他甚至曾以祈禱使上天降下熊熊烈火，連總督的妻子都因此信奉基督教。最後總督蠻橫地下令將聖喬治斬首，但他後來在返家的路上，被從天而降的火焰燒死。
深遠的影響 傳遍各地
公元494年，教宗哲拉修一世為殉道的聖喬治封聖，並從君士坦丁大帝使羅馬帝國國內宗教和平後，受到東西各國敬禮，成為英格蘭、馬爾他、立陶宛、加泰羅尼亞等地的「保護聖徒」。
聖喬治於九世紀開始，漸漸成為英格蘭文化重要的一部分。聖喬治日於公元1222年4月23日成為公共假日，而愛德華三世則將其定為嘉德騎士的保護聖徒，聖喬治十字則成為其軍隊的重要紋章。時至今日，英格蘭國旗的白底紅色聖十字與其相關，稱為「聖喬治旗」，能看出這位聖人對後世深遠的影響。