美國經濟低靡 民主黨為中期選舉憂心忡忡(圖)
圖為2022年7月28日，美國總統拜登在白宮與內閣成員和商界領袖們召開美國經濟會議。美國經濟情況不容樂觀，這讓拜登和民主黨對11月中期選舉感到憂心忡忡。（圖片來源： Anna Moneymaker/Getty Images）
【看中國2022年10月18日】（特約記者程雯綜合報導）美國經濟再次低靡下來——高通脹不見緩解，股市不穩定，人們對經濟衰退的擔憂日益加劇——這都讓總統拜登和民主黨面臨著嚴重的政治阻力，他們仍試圖在即將到來的中期選舉中捍衛他們在眾議院和參議院的多數席位，但是現實卻讓他們憂心忡忡。
《國會山》10月16日報導說，兩年前，拜登總統發起了雄心勃勃的復甦計畫，部署了數萬億美元來支持復甦的就業市場和陷入困境的家庭，他寄希望於大規模的經濟反彈，從而推動他的政黨再次席捲國會。
今年夏末，在經歷了油價飆升和供應鏈緊張的災難之後，拜登和他的民主黨看到了一系列經濟和政策的勝利。
汽油價格下來了，民主黨人能夠團結起來，通過了一項全面的氣候和醫療保健法案。美國也經歷了幾十年來最強勁的招聘，自拜登上任以來增加了超過1,000萬個工作崗位，僅今年就增加了380萬個。
但是美國經濟前景很快又再次低靡黯淡下來。最新的通脹報告可能會讓拜登總統和他的政黨付出沈重的代價，同時加深美國經濟面臨的風險。
美國勞工部上週四（10月13日）公布的消費者價格指數數據顯示，過去12個月消費者價格上漲了8.2%，僅上個月就上漲了0.4%。
雖然自6月以來年度通脹率穩步下降，但食品、住房、醫療保健和旅行價格上漲仍給家庭預算帶來壓力。
根據人口普查局上週五（10月14日）公布的數據，9月份零售額也趨於平緩，因為在物價快速增長的情況下，越來越多的美國人縮減了支出。
美國全國零售聯合會首席經濟學家傑克．克萊因茨（Jack Kleinhenz）在上週五的一個分析中解釋說：「通貨膨脹是決定購物者願意花多少錢的主要因素。家庭正在拿出儲蓄、獲得信貸，以及減少他們的儲蓄貢獻，因為他們正面臨高漲的價格。」
財政緊縮也使選民對拜登和民主黨是否有能力帶領美國走出困境的信心感到緊張。
根據《經濟學人》和YouGov上週早些時候進行的一項民意調查，只有28%的美國人認為美國正朝著正確的方向前進。
對1,500名美國公民的民意調查發現，41%的民主黨人、53%的獨立人士和78%的共和黨人認為美國已經陷入經濟衰退。
共和黨戰略師、共和黨全國委員會前發言人道格．海耶（Doug Heye）在上週四（10月13日）的一次採訪中說：「你去雜貨店，所有東西都比你上次去那裡時更貴，通常會更貴。這打擊了家庭的預算，打擊了他們的心理，這是競選活動中的頭號問題。」
海耶還說：「你支付了更多的錢，或者是你在選擇不花那筆錢。每天都是這樣。沒有什麼能與之競爭的了。」
自去年夏天物價開始上漲以來，共和黨人就將美國家庭面臨的快速通脹歸咎於拜登和民主黨人。共和黨立法者表示，1.9萬億美元的美國救助計畫——拜登於2021年3月簽署的全面救助法案——是美國人遭受物價上漲的主要原因。
共和黨全國委員會主席羅娜．麥克丹尼爾（Ronna McDaniel）在週四（10月13日）的一份聲明中說：「工資下降了，物價上漲了，民主黨人除了他們自己沒有別人可以責備。美國人知道，在11月給共和黨投票是對降低價格和強勁經濟的投票。」
大多數經濟學家也都認為拜登的刺激法案確實刺激了更高的通脹，但是這也不是推動物價上漲的唯一因素。世界各地的通貨膨脹率一直很高，民主黨人渴望保持美國經濟的實力。
拜登和民主黨議員試圖強調就業市場的迅速反彈以及失業率回到大瘟疫前3.5%的水平，當時是51年來的低點。民主黨人還試圖通過最近頒布的《降低通貨膨脹法案》來爭取支持，該法案旨在降低處方藥、醫療保健和能源價格。
民主黨戰略師安特胡安．西賴特（Antjuan Seawright）在週四（13日）的一次採訪中說：「候選人們面臨的挑戰將是找到最能引起選民共鳴的一、二或三件事，展示它們的影響，同時提醒他們的選民與他們在這些特定區域和地區所面臨的比較。」
他還說：「在接下來的幾天裡，這些人必須以歷史性的方式對所其做的事情毫無歉意。」
對民主黨人來說不幸的是，通脹比該黨試圖緩解通脹的努力更能引起選民的共鳴。
《經濟學人》和YouGov調查的51%的受訪者表示，通脹是他們評估經濟實力時最重要的因素。只有15%的人表示失業率是他們判斷經濟的主要方式。
只有12%的民主黨人、4%的獨立人士和4%的共和黨人認為失業率比通貨膨脹更重要。
西賴特表示，民主黨人必須強調他們通過《通脹降低法案》降低價格的努力、拜登為實現供應鏈正常化所做的努力，以及拜登政府擴大能源生產的努力。他還表示，共和黨缺乏對抗通脹的計畫應該會給民主黨一個很好的陪襯，以贏得選民加入他們的陣營。
他說：「如果你將其與共和黨人試圖否認的內容以及他們在解決方案中拒絕提供的內容進行比較，希望這對選民來說是一個明智的選擇。」
但是共和黨戰略師海耶反駁說，共和黨人不需要解決方案來擺脫對通脹和經濟的擔憂。他把即將舉行的2022中期選舉與2010年的中期選舉進行了比較，當時共和黨人通過承諾廢除——不是取代——《平價醫療法案》就控制了參眾兩院。
海耶說：「最終在政治中，你往往會因為發現問題，而不是提供解決方案，就能獲得更多回報，而且考慮到選民對此的憤怒程度，這可能是一個成功的策略。」