2022 年 10 月 3 日，美國加利福尼亞州米爾谷（Mill Valley）的雪佛龍加油站顯示的汽油價格超過每加侖 7.00 美元。 全美國的汽油價格在99天的下降後再次回彈飆升，而加州是漲幅最大州之一，過去一周的漲幅超過每加侖60美分。（圖片來源：Justin Sullivan/Getty Images）
【看中國2022年10月5日】（特約記者程雯綜合報導）距離美國中期選舉的大選日（11月8日）五週的時間，美國全國汽油價格又開始再次上漲，一些地區的漲幅超過每加侖60美分，這對民主黨的選情構成嚴重挑戰，因為燃料上漲很可能會把一些中間選民推向共和黨。
據《華盛頓郵報》10月4日（週二）報導，最近幾天一些地區的汽油價格上漲了每加侖60美分，這對民主黨人構成了政治挑戰，因此人們又重新關注燃料成本。持續99天的油格下跌有助於改善民主黨人在下個月的中期選舉中的前景，在此期間，民主黨在國會和幾個主要州長位置的控制權已經岌岌可危。
但是現在油價又出現了回彈，而拜登政府控制油價的工具是有限的。白宮最有力的政策選擇可能是緊急授許可權制對其它國家的出口，這一戰略的目標是增加國內庫存，但也可能會破壞全球市場的穩定並加劇能源緊縮。
研究公司「清晰觀點能源合作夥伴」（ClearView Energy Partners）的董事總經理凱文．布克（Kevin Book）說：「連續99天已經結束，但距離大選還有一個月的時間。在這位總統發揮異常積極的作用告訴美國司機他的政府將試圖保持低油價之後，價格（再次）上漲的事實造成了政治危險。」
幾個關鍵州的油價上漲幅度很大。在加利福尼亞州——那裡至少有八個競爭激烈的眾議院席位——汽油的平均價格為每加侖6.38美元，過去一週上漲了62美分。在同一時期，油價在搖擺州亞利桑那州上漲了近40美分，該州的民調顯示州長的競爭非常激烈。
過去一週裡，內華達州、華盛頓州、俄勒岡州和阿拉斯加州的油價均上漲了至少40美分每加侖。在整個中西部的搖擺州，這種漲幅沒有那麼嚴重，但是也足以讓開車的人們感受到痛苦。
油格上漲有多種原因：中西部煉油廠火災；歐佩克財團發出信號，計畫在本週開會時大幅減產；西海岸的設施維護已將汽油庫存降至歷史低點；俄烏戰爭和即將於12月生效的歐洲對俄羅斯石油的禁令；這些因素都在推高油價。
還有更重要的因素是拜登自己的政策造成的，在拜登執政的第二年，拜登政府成功地推高了石油鑽探的私人和公共融資成本，停止了在公共土地上的鑽探，並取消了前總統川普批准的「基石」（Keystone）輸油管道項目。
週一（10月3日），拜登似乎對油價上漲趨勢和他缺乏減緩油價上漲的能力感到震驚，但是他拒絕為自己的能源政策負責，而是指責石油公司賺取了太多利潤。他在白宮競爭委員會的一次會議上對石油公司施壓說：「降低你們在加油站收取的價格，以反映你們為產品支付的成本。現在做。現在做。從現在開始不到一個月——現在就去做。」
石油公司已對拜登政府的施壓感到惱火，美國石油協會（American Petroleum Institute）和美國燃料和石化製造商（American Fuel and Petrochemical Manufacturers）發表聲明，指責拜登政府「矛盾的能源政策和言辭」。
這些組織在聲明中說：「本屆政府的重點不應該是把產品困在美國或將燃料從零售銷售轉移到儲存中，而是如何更好地生產和更經濟地在美國境內運輸美國產品。」
拜登的政策可能會比他距離選舉僅35天的言論更有效。如果在許多州都考慮到提前投票和缺席投票，那麼阻止汽油價格飆升的時間就更短了。
雖然攻擊石油公司在政治上很受歡迎，但是政府對石油市場的干預可能會適得其反。
德克薩斯州萊斯大學（Rice University）的貝克公共政策研究所（Baker Institute for Public Policy）的能源研究員馬克．芬利（Mark Finley）說：「他們（拜登政府）可以使用的工具非常有限。」他認為，石油和汽油價格受全球市場驅動，干預該市場可能導致其它國家也這樣做，這會進一步收緊供應並導致價格上漲。
芬利還指出，現在賺取巨額利潤的石油公司在幾年前遭受了相當大的損失。他認為，在繁榮時期懲罰石油公司可能會削弱他們在確保能源供應方面所做的投資。
戰略與國際研究中心高級研究員本．卡希爾（Ben Cahill）也表示，政府威脅進行的一些干預還有另一個擔憂：這可能會迅速推高油價。他認為，迫使石油公司補充精煉汽油和柴油的庫存將降低全球市場上的可用燃料，從而推高依賴進口石油和天然氣的美國消費者的價格。
卡希爾說：「我認為此舉會適得其反，這可能導致全球市場出現短缺，並推高東海岸和美國其它地方的油價。」
距離中期選舉的大選日還有不到五週的時間，民主黨人感覺沮喪的同時，共和黨人似乎正在獲得動力。由能源危機引發的通貨膨脹是民意調查中選民關注的頭號問題，多數美國人認為這應該歸咎於民主黨。
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