一天不足24小時?地球自轉速度突然加快(圖)


自2020年以來,地球自轉的速度是越來越快。(圖片來源:Adobe Stock)

一轉眼,2022年已過大半,你是否感覺時間過得越來越快了呢?科學家們也發現這一點。自2020年以來,地球自轉的速度是越來越快,這意味著現在一天已經不足24個小時了!2022年6月29日,科學家們發現地球完成了有史以來最快的自轉,但是在7月26日,這個紀錄又險些被打破。

根據時區網站「Time and Date」報導,科學家表示,根據高精度原子鐘數據,2022年6月29日是有紀錄以來最短的一天,比正常的24小時快1.59毫秒。

正常來說,地球完成一天24小時自轉,需時大約864萬毫秒(即8.64萬秒),每一日都會有少於1毫秒的升跌波幅。但在今年6月29日這天,地球自轉一周卻較正常快1.59毫秒。

而到了今年7月26日,這個紀錄再險些被打破,當日的白晝較正常快了1.50毫秒。

科學家們發現,自2020年以來,地球自轉速度在不斷加快。而在2020年之前,最短的一天出現在2005年7月5日,比24小時減少了1.0516毫秒。但這一記錄在2020年這一年內被打破了至少28次,也就是有28天更短,而最短的一天是2020年7月19日,這一天的時長比24小時整縮短了1.4602毫秒。

2021年,地球繼續加速自轉。「Time and Date」報導稱,2021年比平均一年的時間少了65毫秒,是「有記錄以來最短的一年」。雖然差別十分細微,但是去年的時間確實是有所縮短。

到了2022年,地球再次加速。6月29日,地球創造了原子鐘時代最短一天的新紀錄。而在接下來的一個月裡,地球幾乎又險些再次打破了它的記錄。所以,科學家們預測,從目前的情況來看,2022年的時間會比2021年更短一些。

那麼,是什麼導致地球自轉速度加快了呢?原因仍然是個謎。

科學家推測,這可能與地球內部的熔核運動、地震活動、海洋、潮汐甚至氣候的變化有關。

還有不少科學家將地球自轉速度加快歸因於「錢德勒擺動」(Chandler wobble),也就是地球自轉軸相對於地球表面的小幅運動。據公開資料顯示,「錢德勒擺動」是在1880年代末由美國天文學家賽斯‧卡羅‧錢德勒所注意到的。

由於目前仍未清楚地球自轉加速的原因,科學家擔心如果情況持續,未來可能會出現1960年代閏秒系統使用以來的首次「負閏秒」,即在某一年的12月31日,最後一分鐘將減去1秒,以讓時鐘符合地球自轉速度,但這可能會令全球電腦時鐘系統陷入混亂。

「閏秒(leap second)」這一概念是由國際地球自轉服務(IERS)於1972年首次提出,為解決世界標準時間(UTC)與地球自轉之間的時間差,國際計量局(BIPM)會在特定時間插入閏秒,撥快或撥慢1秒來調整,目前閏秒已經出現過27次。

綜合外媒報導,在過去,閏秒曾多次給網路平台造成故障,還導致了航空公司的停運。例如在2012年時,社群論壇「Reddit」就曾因為閏秒而遭遇一次大規模停機,用戶在30到40分鐘內無法連上此網站;Cloudflare在2017年也因閏秒導致DNS伺服器故障。在2017年,閏秒還導致了美國一個公司出現系統癱瘓。

據報導,今年7月25日,Google、微軟、Meta和亞馬遜等四大科技巨頭提出要廢除閏秒,因為多出一秒帶來的影響極大,可能會造成網路中斷等問題。美國國家標準與技術研究院(NIST)及國際計量局(BIPM)已對此舉表示贊同。

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作者穆瑤 整理相關文章


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