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再扣1公尺還是比人高的馬達加斯加巨鳥(圖)

 2022-03-04 05:50 桌面版 简体 打賞 0
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象鳥 恐鳥
已經滅絕的馬達加斯加巨鳥-象鳥。(圖片來源:Adobe Stock)

你有聽過像鳥嗎?紐西蘭有種已滅絕的巨大鳥類--恐鳥,是一種可達3公尺的巨鳥馬達加斯加也發現了一種相似的巨鳥--象鳥,高度更超過了3公尺,是奇異鳥的近親,牠的蛋體積是雞蛋的百倍以上。

巨大雞蛋的傳聞

公元1830年到1840年之間,歐洲的旅者分享在馬達加斯加看見了非常巨大的雞蛋和蛋殼,英國的學者聽聞此事認為是類似紐西蘭恐鳥的一種巨鳥,而非奇特的雞蛋。公元1851年,法國科學院收到了三顆蛋與一些骨頭碎片,是至今最大的鳥類蛋型,重達10公斤,是雞蛋的160倍。

象鳥

象鳥是一種巨大的平胸鳥類,與鴕鳥、奇異鳥、恐鳥一樣無法飛行,看起來與鴕鳥非常相似。

象鳥的古代馬達加斯加名稱為「安帕特斯之鳥」,安帕特斯是現今馬達加斯加南部的安德羅伊地區。象鳥的物種包括Mullerornis、Vorombe和Aepyornis屬,其中Aepyornis超過3公尺、體重在350到500公斤間;公元2018年9月,科學家確定Vorombe高達3公尺、體重730公斤,根據零碎的骨頭推斷,甚至可能達到860公斤,是世界上最大的鳥類。

完整的鳥蛋

象鳥的蛋十分的巨大,由於牠已經滅絕,偶爾發現的完整鳥蛋不僅非常重要,同時也價值連城。

西澳大利亞洲的南部沙丘沉積物中發現了兩顆完整的鳥蛋,分別為公元1930年的「斯科特河蛋」與公元1992年的「塞萬提斯蛋」。被確認為Aepyornis屬的,推測隨著南極繞極流從馬達加斯加漂流到澳大利亞,其中「塞萬提斯蛋」有2000年的歷史,途中可能橫跨印度洋。

英國著名的生物學家兼自然歷史學家大衛•弗雷德里克•阿滕伯勒爵士,他擁有一顆來自公元600年到700年的間的完整蛋殼,於1961年製作BBC連續劇《前往馬達加斯加的動物園之旅》時收集的碎片拼湊而成,並在2011年3月於BBC播出他製作的記錄片,敘說他研究象鳥與巨蛋時的祕密與過程。

西方脊椎動物學基金會擁有世界最大的鳥蛋收藏品之一,多達7個的Aepyornis蛋標本。

公元2013年4月時,一件象鳥的標本在英國倫敦的佳士得拍賣行拍賣,預估售價超貴45,000美元,最後以66,675英鎊售出。

象鳥的滅絕

歷史上,許多的名人都聽過神祕的巨大鳥類傳聞。著名的馬可•波羅在13世紀後期前往東方的旅程中,曾聽說過巨大鳥類的故事。法國東印度公司的馬達加斯加總督艾蒂安•德•弗拉庫爾在公元1659年時提到:「vouropatra是一種大鳥,牠出沒在安帕特斯,並像鴕鳥一樣產卵。」如此可見,象鳥在當時也是神祕又特別的生物。

象鳥的滅亡時間不確定,牠們的故事在民間可能流傳了數個世紀。考古學的研究發現,一個測定來自公元120年左右的Aepyornis骨頭,上面有屠宰的跡象。有一種理論認為人類在極短的時間內快速地大量獵殺,而牠們的棲息地也受到嚴重的破壞,在一個人類火災的遺骸發現了蛋殼,表明牠們的蛋作為當時的食物來源。

除了快速且大量的獵殺理論外,也有人推測是受到原本人類家畜的疾病傳染而導致滅亡。上有加工痕跡的象鳥骨頭追溯至公元前10,000年,被認為是人類與象鳥的共存證據,時至今日,這種巨大鳥類僅剩骨頭與鳥蛋這些遺物留存於世。

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