與神共存共榮的城邦文化(圖)
在古代的文明中，建造了許多令人歎為觀止的巨大神殿。（圖片來源：Adobe Stock）
從古至今，人類文明時常伴隨著神明的庇護，祂們可以是創世的起源，可以是萬物的化身與支配者，更是當時人們心中不可或缺的心靈寄託，現今我們生活中時常能看見的廟宇、教堂是現存宗教的信仰場所，而在古代的文明中，建造了許多令人歎為觀止的巨大神殿，根據不同時期、不同文化中的信仰地位，神殿在城市中的樣貌也有所不同。
美索不達米亞，意為「河間之地」，在幼發拉底河和底格裏斯河流域之間，被視為人類最早的文明起源之一，由於地理環境的因素，導致這片土地容易遭受侵略，所以隨著時間的不同，這裡的人民可能遭到輪替、融合，每段時期都是不同的民族居住，像是蘇美、亞述、新巴比倫以及波斯等，許多的文明在此孕育，也有著不同的語言、信仰、建築。
最初的神廟並不廣大，在圍牆構成的長方形平面中，僅以一個神龕、一張祭壇用途的桌子成為祭祀的空間。這種形式的神廟在城市形成以前就已存在，直到西元前3500年左右，開始出現城市時，神廟也擴大規模，並成為城市的一部分。
與神共存共榮的城邦文化。（圖片來源：Adobe Stock）
西元前3000年，蘇美人建立了十幾個城邦國家時，神殿也成為城市的中心，每個城邦都有各自的守護神，國王為神的代行者，居民的工作與收入皆由神廟支配，整個城邦與神廟緊密相連，如果城邦遭到外敵攻陷，那神廟也會遭到摧毀。
兩河流域的神廟是以塔廟的形式存在，大多是以泥磚砌成，高出地面十幾公尺的多層階梯形平台之上，中間為祭祀用的大廳，周圍盤繞的小空間則是如儲藏室、工作室、祭司生活空間等用途，以至於神廟不僅是信仰中心，也是工商的重心，手工業的中心、各種產品、貿易商品儲備都在這些空間中，而神廟的外庭就是城市的市場。
神廟的外牆時常塗上白色的顏料，在周遭種植許多的樹木，外圍還有堡壘守護，在遠處即可看見巨大且醒目的廟塔，這種結構也許是後來巴比倫空中花園的原型。