【貫明專欄】長嘯自生風 虎年話虎(組圖)
虎在中國文化中是神獸動物，與青龍、朱雀、玄武合稱四神。（圖片來源：Tu7uh/維基百科/免費圖片/CC BY 3.0）
2022年的干支紀年是黃曆壬寅年，生肖則是虎年。干支起源於中國古代的陰陽五行思想，原本由十個天干和十二個地支組合而生，現代社會已經很少有人提及天干，十二地支在日本經常以相應的動物形象出現在賀年卡的插圖之中。虎乃百獸之王，古詩《詠虎》中說：凌巔一聲嘯，百獸共呼王。虎者，山中之君也，顧盼自雄，天生威儀。虎行走坐臥於雪山月夜，松濤峻嶺之間，象徵壓倒一切，擁有所向無敵的威力。是威嚴、榮耀的象徵，也是代表吉祥與平安的瑞獸。人類對虎的形象可謂既畏懼又崇敬。虎不僅形態魁偉，毛色莊嚴美麗，而且嗅覺發達，行動敏捷，一旦發怒，則虎嘯龍吟，威風凜凜。因此，虎在人們的心目中，是威武、勇猛、雄健和生氣勃勃的代名詞。古往今來留下了很多關於虎的傳說，在虎年到來之際，讓我們虎年話虎。
中國傳統文化中的虎文化淵遠流長，牠很早就成為中國的圖騰之一。由於虎的形象威風凜凜，因此自古以來就被用於象徵軍人的勇敢和堅強，如虎將、虎臣、虎士等。古代調兵遣將的兵符上面就用黃金刻上一隻老虎，稱為虎符。虎與龍、鳳一樣都是吉祥之物，在華人社會中備受推崇。虎在華人眼中代表著強壯、威武、正義、勇敢、權利。「雲從龍、風從虎」、「虎虎生威」和「龍騰虎躍」等成語廣為人知，在文字、語言、詩歌、文學、雕塑、繪畫、小說、戲曲、民俗，以及更為廣泛的民間傳說、神話、故事、兒歌等傳統文化的各個領域中，虎的形象也是無所不在，成為中華文明中不可或缺的一部分。在漢語詞典中，帶有虎字的成語更是多得數不勝數，其中在龍蟠虎踞、龍騰虎蹴和龍跧虎臥等成語之中，虎與龍是最佳的絕配，足見古人對虎的讚賞和喜愛。
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