中國古代落後？明朝上海已有「快遞」業務公司(圖)
明朝永樂年間，竟已有類似現今上海這種經營「快遞」業務的公司。（圖片來源：Getty Images ）
早在明朝永樂年間，中國上海就已經有公司經營「快遞」業務。
據《上海通志》記載，明朝永樂年間，出現民信局，又稱信局，上海縣有協興昌等信局。到清朝乾隆年間，上海縣較大的民信局有協昌記輪船信局。上海開埠後，工商業漸趨繁榮，浙江等地民信局在上海設總號，上海民信局逐漸興盛。規模較大的有協興昌信局、全盛信局等，經營網點設在商業繁華地段，分別集中於城隍廟咸瓜街和九江路一帶，寫明信局可寄達的地點範圍。
業務範圍主要是傳遞信件、包裹、錢款及票據，部分信局還兼營運送貨物。郵費金額分兩種，一種叫「酒力」，即普通郵費，另一種叫「號金」，即郵件保險費。郵費標準由各信局自定。
郵費支付方式有三種：一是寄件人全部預付，二是寄件人和收件人各付一半，三是全部由收件人承付。對老顧客，郵費可先記賬，按月按季或按年結算，還可折扣。收寄發往外地的郵件，各通商口岸的郵件由北區的信局通過江海輪船帶運，內河地區的郵件主要由南區的信局發運。
信局在近郊和外地開設分號。清朝道光年間，在金山縣開設分號的有全盛信局等3家信局，在嘉定縣設有永義昶、王全利等6家信局的分號。
清光緒二十二年（1896年），大清郵政局開辦，全國向國家郵政部門登記的民信局有300餘家，其中上海70家，次年達到77家，居全國首位。
可惜好景不長，上海官辦郵政開始與民信局競爭，逐步採取控制以致取締。到1933年11月，官辦郵政取得絕對優勢地位，民信局無力競爭。根據交通部郵政總局指令，上海郵政管理局通告上海的民信局，限定於1934年底全部停止營業，全市61家民信局停業。1935年，上海郵政再次通告，加強查緝，民信局全部停業。