叛逃的中國火箭科學家稱，其協助一部分東風-17超音速飛彈之研發工程。（圖片來源：央視）
【看中国2022年1月28日讯】有英國媒體報導，去年9月，一名中國火箭科學家攜帶中國的極音速飛彈研發資訊向西方投誠，此事可能有助於英國與美國防禦「高超音速飛彈」之計畫進度加快，或者至少讓北京當局需要花2年時間，才能重新調整系統，而讓這項情報失效。
根據《每日快報》（Daily Express）引述情報界消息人士的話報導，這位30多歲的科學家原先替國有中國航空工業集團內工作，並協助開發能夠運載中國東風-17飛彈之中程極音速助推滑翔載具（boost-glide vehicle），其射程可以達到2000英里（大約3200公里）。
消息人士稱，這名科學家和中國較新之極音速飛彈投射系統有關，該套系統能夠讓飛彈先於太空環繞地球飛行，之後再利用紅外線導引（heat-seeking，又稱為追熱）技術來鎖定地面的上任何目標來進行攻擊。
報導中說，這位科學家並不是出於政治意識形態才向西方投誠的，而是不滿沒能獲得升遷。他先在2021年9月底與英國於香港的情報人員進行接觸，並表明自己持有關於中國的極音速滑翔載具（HGV）之詳細資料，主要尋求自己與妻兒能夠獲得庇護。
俗稱為軍情六處（MI6）的英國秘密情報局（Secret Intelligence Service，SIS）於接獲消息之後，立即派員前往香港來與投誠者會合，並確認情資的真實性。另一方面，美國中央情報局（CIA）亦收到了通知。
這位科學家除了透露所知的資訊之外，也成功地把技術資料偷偷攜出。他與家人最後被安排飛往美軍於德國的一個空軍基地，而後再經由英國而輾轉抵達美國。
因為極音速武器飛行速度超過了5馬赫，此類武器的助推滑翔載具所依循的彈道更加難預測，所以要將其攔截非常困難。
據美國國防部於2020年發布的一份報告指出，美國的極音速武器於2019年仍然落後俄羅斯與中國。而英國海軍參謀長拉達金（Tony Radakin）在本月初也證實，英國已加入了極音速武器競賽中。
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