史前地球為何能允許巨大動物生存？(圖)

史前地球為何能允許巨大動物生存？（圖片來源：Adobe Stock）

1980年阿根廷科學家出土了也許是世上目前為止所發現的最大的飛鳥的化石。

此鳥稱為Argentavis magnificens（譯為阿根廷巨鳥）。從化石分析來看，此鳥存在於五到八百萬年前。其羽翼之跨度達到25英呎，鳥長11英呎，重量可最高達170磅。阿根廷的古生物學家原以為這麼大的鳥是飛不起來的，就像鴕鳥一般。但是從此鳥的翼骨大小及其飛翔羽毛所留下的在翼骨上的位置痕跡來看，此鳥卻有合適的翼骨和飛翔羽毛，於是科學家推測「如不飛翔恐怕不可能」。

世上發現過更大的鳥，更大的能飛得起來的兩棲類和恐龍等，但沒有發現比阿根廷巨鳥更大的飛鳥。現在大到30磅的鳥就已經很難飛得起來了，比如海鳥Albatross和condors，更何況一百多磅的大鳥想要在空中翺翔。科學家擔心萬有引力的作用恐怕會使其肌肉承受不了高空飛翔的消耗和重負。

同樣地，從萬有引力的理論出發，科學家認為大象已經達到了陸地動物的大小的上限，因為萬有引力對其身體的作用已經接近了動物通過能量代謝消耗以支撐身體的所能承受的上限了。科學家估計，地上動物最多不會超過20噸。然而，最大的sauropods恐龍推測為160噸左右。

為什麼會有這個矛盾呢？過去的地球為什麼能允許地上有這麼大的動物和飛鳥呢？可能的解釋是，史前時期的地球環境和現在的地球環境相差甚遠。