裝食物的「鼎」如何成為中華文化之光？(組圖)
毛公鼎，西周宣王年間所鑄造的青銅鼎，腹內刻著500字金文冊命書。（圖片來源：國立故宮博物院）
提及中華之鼎，大家均知影響深遠，有些人會聯想到知名的故宮古物「國寶」－－青銅毛公鼎等等。一些因鼎而來的成語都相當有份量，如：一言九鼎、三足鼎立、鼎力相助、潛圖問鼎。從古至今，還有許多來自於鼎的靈感，名響全球的中菜美食「鼎泰豐」也是其中一個。鼎對中華文化的影響跨越歷史時空，深入人心，是不是「鼎鼎有名」呢？
三足鼎立什麼功能
「鼎」的本意是什麼？從「鼎」這個字就能清楚掌握它的原貌。鼎是個貌似實物的象形字，它是古人用來煮肉的大鍋。《說文》說「鼎」：「三足兩耳，和五味之寶器」。鼎的造型一般是三足兩耳，兩耳是用來穿繩以便移動沈重的鼎的設計，三足承受鼎的重量最是穩重。「三足鼎立」一語，就是由鼎的形狀特性而來的。另外也有比較少的四足方鼎，如商王祖甲祭祀母后的「司母戊鼎」，重達832公斤，是現存最重的鼎，這是祭祀時用來盛裝食物的禮器。
金光閃閃「吉金」青銅
鼎是銅錫合金鑄造的青銅器，造型非常大器，而且新的青銅器金光閃閃就像金子一樣亮眼，因此又有個名稱──「吉金」。人稱鐘鼎文為「金文」，的確反映了鐘鼎的本色。今天我們看到的黑亮或青綠青銅器，不是原始青銅器的本色，而是時間化妝師給化的「老年妝」唷。
鼎之上大多具有富麗大氣的雕飾，彰顯一時一代的文化內涵與特質，凸顯中華上古時代鑄造工藝的科技成就。現代考古發現的中國最早的青銅器，是甘肅東鄉馬家窯文化遺址出土的銅刀，距今約4800年了，與中華五千年文明的展開幾乎同步。中華文化中的青銅器時代，跨度約三千年。在商代中晚期，以族徽和親屬日名（如「司母戊鼎」就是此中代表）組成的銘文開始出現，青銅文化步入繁榮期，到了西周發展到鼎盛的巔峰。
古代指銅、錫和鉛的合金為「金」或「吉金」，也就是青銅。青銅這種合金提高了純銅的硬度並且降低了熔點，使其容易鑄造。中國最早的鍛造工藝著作《考工記》記載了冶煉青銅器時有六種合金的比例，稱為「金有六齊」，運用不同的合金比例，可以製造不同用途的青銅器：
六分其金而錫居一，謂之鐘鼎之齊；五分其金而錫居一，謂之斧斤之齊；四分其金而錫居一，謂之戈㦸之齊；參分其金而錫居一，謂之大刃之齊；五分其金而錫居二，謂之削殺矢之齊；金錫半，謂之鑒燧之齊。
例如，鑄造鐘鼎，那採用的銅錫比例就是五比一，鑄造戈㦸武器時，比例就是三比一。「金有六齊」，傳達了商周時代青銅器冶鑄技術的豐富經驗和成熟的水準。青銅所造器具以祭祀禮器、食器和軍事用途的武器為主，如實反映了那時代生民的生活重心──「國之大事，在祀與戎」（《左傳･成公十三年》）。
列鼎而食
鼎作為食器，是一種身分的象徵，不是每個人都可以使用的，或許我們可以笑稱為鼎的「煮權」，對應鼎的「主權」象徵地位。
在古代只有貴族或身居要職的人，才能使用鼎這種烹飪大器。到了西周晚期，以鼎煮肉、以簋（音同軌）盛黍稷稻粱等主食的食器組合，成了身分的象徵。大鼎可以煮一隻犧牲，稱為「鑊鼎」。大鼎和數個小鼎配成套，一鼎一鍋一味，成套的鼎排排站，樣式相同，大小相次。這樣「列鼎而食」，像不像高級自助餐美食的陣容？怎不讓人食指大動。
「列鼎而食」反映貴族生活的豪華闊氣，典出於孔門七十二弟子之一的子路。子路雖然個性勇武剛猛，然而奉養父母則非常細膩體貼。雙親在他不遠遊，當他顯達時，跟隨的從車百乘，俸祿很多，列鼎而食。然而這時的子路卻傷心地對孔子說，好想要再食藜藿粗食，走百里路為雙親背回好吃的米，卻不可復得了！（見《孔子家語》）
如今的美食中也有以「鼎」命名的，如「鼎邊趖」（鼎邊挫）就是臺灣最有人氣的基隆廟口美食小吃之一，比起周朝的「列鼎而食」，兩者用的鼎煮食，只是鼎的形制精簡不同了，排場大小也不一樣了。美味倒是各有擅場。
商晚期的亞醜方鼎。器耳外側飾有單層淺刻夔紋。亞醜銘文在腹壁。（圖片來源：國立故宮博物院）
九鼎之重與問鼎之德
夏商周三代的國器，象徵國家的主權的國寶，就是青銅鑄造的「九鼎」。
一口青銅鑄造的鼎，往往上百公斤是常見的，然而鼎的精神之重，絕對超過它的實體的重量。大家可能聽說過「問鼎中原」，這連結一個歷史故事，其背後反映了鼎代表的「主權」之重。這個典故起源於夏朝的開國天子夏禹。
夏禹之時，天下分為九州。夏禹從九州集得了足量的「金」（銅），在荊山下鑄造了「九鼎」，以之承受天賜的德澤。從而鼎從給食的身分轉為上天賜福的表徵。「九鼎」實際上是受到上天的加持的，因為有德斯有鼎，所以能量極為強大。《論衡･儒增》說「九鼎之來，德盛之瑞」，就是這個反映。當時九鼎鑄成之後，一些山林川澤中的螭魅蝄蜽等等邪魔鬼怪幽靈都抵擋不住，因此不敢現身。（《說文》說：「昔禹收九牧之金，鑄鼎荆山之下，入山林川澤，螭魅蝄蜽，莫能逢之，以協承天休。」）
從夏禹以來，「九鼎」成了國之重寶，傳國重器，所以九鼎藏在宗廟，一般人見不到，連諸侯國的王都不讓見的。擁有九鼎才能宣示握有一國的主權，春秋戰國時代的王侯都知道，史上那位「不鳴則已一飛沖天」的楚莊王是最早「問鼎」之人。
《史記》、《春秋左傳》記載魯宣公三年，即周定王元年，楚莊王攻打了邊疆外患的陸渾戎族（允戎的別支），之後到了雒京，陳兵在王畿，向周王展示威武的軍力。周定王令大夫王孫滿慰勞他。楚莊王藉機問起：「大家都知道鼎是國之重寶，但是很少人見過，鼎到底有多大？有多重呢？」楚莊王問鼎，透露他想要逐鹿中原的野心。
王孫滿回答他說：「重在德不在鼎！」一來告訴對方鼎所典藏的內涵，同時也要消去他的非分之想。
野心勃勃的楚莊王，並沒有理會這話的意思，他說：「我們楚國強盛，軍容盛大，從一些鉤子上折下來的 『金 』就足以鑄造九鼎了，你阻止不了我也！」
王孫滿慎重敬告他：「夏朝興盛時，鑄造了九鼎，使得人民能識正邪，能辨別正統與邪亂。夏桀之德昏蔽，鼎易主到商朝宗廟，載著天賜的國祚六百年；商朝末年紂王暴虐，鼎易主到周室。這其間，繼承的王朝道德興盛或是衰微，雖然不容易稱量，其實是最重要。一些犯法作亂的邪佞之輩，表面雖然勢強力大，其實是微弱失重的。王朝的天祚，有天定，周成王定鼎於雒邑，問卜將傳世三十代，得國祚七百年（*按《律歷志》云：周三十六王八百六十七年。過卜數也。），這是天命也，周德雖衰，天命未改，鼎之輕重，還輪不到別人來問呀。」
楚王這時才罷了問鼎之心，回楚地去了。
九鼎是國家的重寶，象徵國家的法統，國家的主權。所以「一言九鼎」也就表示了所說之話的份量之重。
後來戰國之末，秦國大興，秦師到了周王畿去求九鼎，令周王擔心害怕。世局大亂，在周顯王時九鼎沉入泗水彭城之下。王權化身的「九鼎」隨著東周的衰落，失落於河中，走入了歷史，留下神秘的史話。根據史籍記載，秦始皇和漢文帝都曾在泗水設法打撈過九鼎未得。山東一帶出土的漢朝墓室畫像中，有不少「撈鼎圖」石刻，復活了史話。傳說周鼎雖然曾經出水，但是飛龍咬斷了撈鼎的繩索，鼎得而復失，此後，九鼎也就失蹤絕跡了。可能是人間真誠的信仰離神界越來越遠，所以九鼎就不留人間了。
另外，「毛公鼎」也是鼎鼎有名的，鼎內500字銘文是史上最長的銘文，也留下了一段歷史。毛公鼎銘文中記載了鑄鼎的主人毛公受宣王委任輔政的誥命，成了珍貴的文獻，也是鐘鼎銘文填補歷史空白的代表作。
青銅器之鼎能跨越漫長的歷史時空，乃是「鼎鼎有名」文物吉金。不管是鑄鼎的物質文明，或是藏鼎中的精神文明，都展露中華文化的璀璨之光。