標記「龍在這裡」的古老地球儀(圖)
一名奧地利收藏家發現了描繪「龍在這裡」的最古老地球儀。（示意圖/圖片來源：Adobe stock）
一名奧地利收藏家發現了描繪「龍在這裡」的最古老地球儀。這個地球儀的存世時間可以追溯到1504年，它製作精細，由兩個連接在一起的兩半鴕鳥蛋組成。
該地球儀像一個柚子般大小，上面寫有拉丁文。它包括了日本、巴西和阿拉伯半島等地方。北美被繪製成一組分散的島嶼。在東南亞海岸上方寫有唯一的一句話：「Hic Sunt Dracones（龍在這裡）。」
華盛頓地圖協會會刊《波爾托蘭》發表了收藏家斯特凡．米辛有關該地球儀的一篇綜合分析文章。《波爾托蘭》的編輯托馬斯．桑德說：「龍在這裡是很有趣的句子。在早期的地圖上，可以看見一些海怪的形象。這是為了表示，世界上存在著不好的東西。」
報導說，「龍在這裡」這句話還曾經出現在另一個地球儀上，即1510年的銅製亨特-倫諾克斯地球儀。該地球儀目前為紐約公共圖書館收藏。除鴕鳥蛋地球儀外，該銅製地球儀是另一個表現新世界的最古老地球儀。兩者之間存在很多相似之處。
比較了兩個地球儀後，米辛認為，亨特-倫諾克斯地球儀是根據鴕鳥蛋地球儀鑄造的。很多細節，諸如鴕鳥蛋上所繪土地、海洋和文字的線條與輪廓都同亨特-倫諾克斯地球儀上的線條與輪廓相吻合。鴕鳥蛋地球儀的形狀有些不規則，而銅製地球儀則是完美的球形。此外，鴕鳥蛋地球儀上赤道周圍的標記似乎很模糊。赤道是兩半鴕鳥蛋殼相連接的地方。
米辛說，經過較長的歷史時期，鴕鳥蛋出現了收縮和變形。他還說，兩半鴕鳥蛋是分別製作的，然後用膠水粘合起來，這導致赤道周邊的標記變得模糊。米辛說，這個蛋是在2012年倫敦地圖展上收購的。米辛對它進行了一年時間的研究，期間他諮詢了100多位專家學者。
報導指出，這個蛋上沒有留下人名，因此迄今不知道它的製作者是誰。但是桑德認為，達芬奇時代的某個人從當時的旅行者口中獲得了有關知識，並為義大利的一個貴族家庭製作了這個地球儀。桑德和米辛說，這個地球儀在不同家族間流轉，二次大戰後，同很多其他珍貴的藝術品一樣，在經濟危機時期被主人售出。