第二次世界大戰結束前,美軍在1945年8月6號、和8月9號,分別在日本的廣島和長崎投下兩粒原子彈,造成超過廿萬日本平民死亡。這是人類史上第一次使用核武器,致使日本無條件投降並終結了第二次世界大戰。當年有個日本男子接連在這兩個地方近距離遇上原子彈爆炸,卻神奇的存活下來、直到他93歲高齡離世。真應了「大難不死必有後福」的名言。
1945年8月6日,任職於日本三菱重工業株式會社的29歲工程師山口彊(Tsutomu Yamaguchi)正在廣島出差公幹。這是他與同事被派往當地的造船廠出差3個月的最後一天。他們整個夏天都忙著設計一艘新油輪,這天,他們終於可以返回故鄉長崎與親人團聚了。
早上8點15分左右,山口彊在前往造船廠的途中聽到飛機在上空嗡嗡飛過。他抬頭一看,是一架美軍的B-29轟炸機,而此時,這架飛機在廣島上空投下一個帶有降落傘的物體。那正是美軍投擲的首枚原子彈「小男孩」(Little Boy)。
山口彊事後回憶說,天空中隨即出現強烈的閃光,猶如巨大鎂光照明彈的閃光。而在震耳的爆炸聲傳來之前,他抓緊時間躲到壕溝裡。不過,山口彊距離「小男孩」的原爆點實在太近了、只有3公里左右。
「小男孩」爆炸的衝擊波將他從地面吸起來,像龍捲風一樣把他捲到空中,然後扔往附近的馬鈴薯田裡。山口彊舉目所見儘是灰燼和落塵。他還看到蘑菇雲出現在廣島的上空。他的臉部和手臂被嚴重燒傷,而兩耳的耳膜均告破裂。
山口彊不知所措地走到造船廠,發現與他一起出差的兩個同事都還活著。他們在空襲避難所待了一晚之後,於8月7日搭乘火車前往長崎。一路上,他們見到仍在閃爍的火焰、被摧毀的建築物、以及街上一片被燒焦和融化的屍體。
終於,山口彊在8月8日清晨返回長崎,接著一瘸一拐地走到醫院。山口彊因為傷得太嚴重,幫他治療的醫生是他的前校友,一開始並沒有認出他。而當他發著高燒、身上纏著繃帶回到家時,他的家人也認不出他。
儘管瀕臨崩潰,但山口彊在8月9日早上還是勉強起床,到公司進行出差報告。在大約11點時,山口彊在會議中向主管述說、自己在廣島遭遇轟炸事件時,突然,遠處在此發生巨大爆炸、並伴隨發出耀眼的白色閃光。
山口彊被擊倒與地面,幾秒鐘之後,衝擊波震碎了辦公室的窗戶,並把玻璃碎片「倒進」房間四處。山口彊身上的繃帶被吹落,他事後告訴英國《獨立報》說:「我以為蘑菇雲從廣島跟著我回來了。」這是他數天之內、經歷的另一次致癌輻射線的襲擊。
美軍在長崎投下的第二顆原子彈「胖子」(Fat Man),其威力比「小男孩」更強。山口彊這次距離「胖子」的原爆點也只有3公里左右,他又奇蹟般的倖存下來了。
山口彊並非唯一一個先後經歷廣島與長崎兩次原爆、即「二重被爆」的倖存者,但他是第一個被日本政府正式承認的「二重被爆者」。在2009年獲得日本政府的這項承認後,山口彊於2010年因胃癌逝世,享年93歲。
和山口彊同樣幸運的還有一顆391歲的盆栽植物。這棵日本五針松(Pinus parviflora)種植於1625年,為日本盆栽大師勝山木(Masaru Yamaki)的家族所有。源自於廣島附近的嚴島,因為很稀有,所以非常珍貴。
在1945年8月6日的廣島原子彈轟炸中,勝山木一家人都待在家裡。原子彈爆炸的威力使其屋內的玻璃全部震碎,割傷了勝山木與其家人。所幸他們都沒有遭受嚴重的傷害。
而那棵日本五針松與不少其他盆栽植物也因為高牆的保護,好端端地矗立在庭院裡,未被原子彈爆炸所傷。
1976年,日本盆栽協會將53株盆栽植物送給美國,其中包括勝山木捐出的這棵日本五針松。2001年勝山木的孫子訪問該園,說出了其歷史與逃過原子彈浩劫的陳年往事,它的主人後將其致贈美國,以作為和平禮物。如今它被收藏於美國國家植物園(United States National Arboretum),在該園安享晚年。
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