太空人在外太空洗衣服嗎？答案在這裡(圖)

太空人（圖片來源：Adobe Stock）

太空人在國際太空站（International Space Station）上執行任務時，該如何洗衣服？

答案是：他們不洗，而且會連續好幾天穿同一件衣物，直到他們無法忍受髒污和異味，才將衣物直接扔進垃圾艙，在返航地球時燃燒殆盡。

國際太空站裡的水資源非常珍貴，再加上沒有洗衣機等清洗設備，所以待在那裡的太空人並不會洗衣服。他們能做的就是多準備幾套乾淨的衣服，再把髒衣服換下來處理。

不過，太空人也無法攜帶很多衣服作為更換之用。據統計，國際太空站（ISS）上的每位太空人一年平均需要160磅（約72公斤）的衣物汰換。

由於國際太空站上的儲存空間有限，搭載太空人或補給物品到國際太空站的太空船並非時常都有，所以在這種情況下，太空人只能長期穿著同一套衣服了。

所幸在微重力的情況下，國際太空站的太空人做事情並不像在地球上那麼費力，所以比較不會流汗。儘管他們也會定時運動，但在溫溼度都受到控制的環境中，流汗以及流汗衍生的味道就比較不會成為問題。

因此，一件衣服連續穿一段很長的時間，在國際太空站是很正常的事情。

比利時太空人溫納（Frank De Winne）曾在歐洲太空總署（ESA）的YouTube頻道上透露，他們的一件襯衫穿一個月，而襪子則是一個星期換一次。

前太空人麥爾文（Leland Melvin）也直言，他們的T恤、短褲和襪子最後實在變得太髒臭不堪，「彷彿長出自己的靈魂。」

那麼換下來的髒衣服要如何處理呢？

美國國家航空航天局（NASA）的網站指出，太空人處理髒衣服有以下幾個選項：

（1）讓髒衣服變流星：俄羅斯航太公司（Roscosmos，其前身為俄羅斯聯邦太空總署）經營的進步號太空船（Progress）會運送物資到國際太空站，但一年只有幾次。

這種無人駕駛、無法重複使用的太空船在卸載物資之後，會把國際太空站上堆積一段時間的垃圾（包括髒衣服）載走。隨後在返回大氣層的過程中，這種飛船會與這些垃圾一起燒毀。

（2）用髒衣服種植植物：由於太空中沒有土壤，所以太空人會用含有養分的髒衣服來種植植物。

（3）用髒衣服餵細菌：這是科學家仍在研究、可能出現在未來的選項。他們希望設計一種系統，可以讓細菌吃掉太空人的棉質和紙質內衣褲，進而釋放出甲烷氣體，作為國際太空站或太空船的動力來源。