史前巨人的遊樂場：「石球之谷」(圖)
哈薩克「石球之谷」。（圖片來源：Adobe stock）
哈薩克曼吉斯套州（Mangistau）的一片乾草原上，分布著許多神秘的球形巨石，其確切成因仍不為人所知。而這個被稱為「石球之谷」（哈薩克語：Torysh）的景點也因此一特殊的地理景觀，吸引遊客造訪。
「石球之谷」的石球大小不一，但大多數的直徑為3至4公尺，而且主要由沉積岩和沙土所組成。
根據當地傳說，先前有大批敵人入侵克曼吉斯套地區，當地居民祈求上天的幫助，而且獲得回應。上天降下大雨，還有雷電交織，致使敵人在一瞬間變成石頭，這也就是現今這些石球的來源。
不過，科學家對這些石球的成因解釋不一，看法互異。比較有邏輯的說法是，沉積岩和動物的殘骸形成核心，然後逐漸「長大」，一層一層地被沙土覆蓋，最後變成了今日的模樣。
在世界各地，由沉積岩所組成的石球並不十分罕見，但此地石球的特殊之處在於其尺寸。像這麼大的石球，只有在少數其他地方才能見到。
巨人的彈珠
地球上有不少遺蹟至今仍是一個謎，像哥斯大黎加巨型石球（Stone spheres of Costa Rica）即是一項神秘的存在。哥斯大黎加各地約有300多顆球石，在1930年代被發現時，其直徑誤差不到1％的完美球形，展現了極高的工藝技巧，只是這些形似巨人彈珠的石球，身世之謎至今未解，因此有人推測，這可能是外星人的傑作。
美國聯合水果公司（United Fruit Company）1930年在當地種植香蕉時，意外在叢林內發現數十顆巨大石球，事件曝光後，外界稱之為「秘境石球」。之後，考古學家測量球體後意外發現，球面各點曲率幾乎一模一樣，可說是「近乎完美的球體」，但至今仍沒有人知道石球的功能，只能推測為一種圖騰，也有人笑說是「巨人的彈珠」。
值得一提的是，雖然古老的南美洲印地安人以高超工藝聞名，但石球的質地為花崗岩，非常堅硬，除非有高明技術、工具和測量儀器，才能完整地把巨大石塊彫刻成完美球形，因此對於當代人而言，絕對是一項不可能的任務。此外，由於印地安人也有許多關於外星人帶來石球的傳說，因此許多愛好外星人的網友推測，秘境石球和外星人絕對脫不了關係。
目前，一共有多達300多顆石球問世，最重可達15噸，直徑從數英吋到6.5英尺（約1.98米）都有，外界普遍也認為，石球應該是原住民在公元前200年至1500年之間製成。此外，當石球出世後，傳言中心藏有黃金，導致許多石球被毀損，直到考古學家介入才停止。