花東故事：「一條漫漫回家之路」(組圖)
花東縱谷。（圖片來源：Adobe Stock）
花蓮和臺東臺灣通稱花東，是臺灣非常有名的旅遊勝地，兩地東瀕浩瀚的太平洋，西靠高峻的中央山脈，形成特殊的縱谷地形，人們通常稱為「花東縱谷」。
花東著名的景點像是騰雲凌空的清水斷崖、鬼斧神工的太魯閣步道、天空之鏡的花東海岸沙灘、日出之地的三仙臺等地，都是旅客必遊之地。還有出海賞鯨豚也是熱門之選。
花東因位處太平洋及中央山脈之間，颱風很多，而且往往一有颱風，就是長驅直入，不像臺灣西部城市還有中央山脈作為屏障，在這裡16級以上的強烈颱風算是司空見慣。另外花東地震也很多，花東外海深處位在太平洋板塊接縫，往往地塊稍一擠壓就會引起地震，所以花東三不五時就會發生地震。
太魯閣國家公園。（圖片來源：Adobe Stock）
臺灣被清朝統治之初，花東因颱風、地震頻繁，只有極少數原住民定居當地，仍屬蠻荒之地，可說是人煙罕至。
後來到了清朝末年，臺灣西部地區被大陸移民過來閩粵漢人開發了差不多了，後來漢人因生計問題才漸漸往後山移居（東部）。
來到後山的先民胼手胝足開荒闢地，好不容易適應了當地的颱風、地震，但是問題來了，因為他們發現當初他們是爬高山、渡深河才來到心目中所謂的「桃花源地」，但卻已找不到回去西部原鄉之路了，所先民一旦想要移居後山，就要攜家帶眷，做長居老死之打算。
清水斷崖。（圖片來源：Adobe Stock）
所以世世代代以來，花東的交通問題長期困擾著當地居民及旅客。早期的蘇花公路，行車在清水斷崖與無垠汪海之間，好像騰雲凌空，上有巨壁千仞，下是汪洋萬頃，儘管美景當前，也得抓緊方向盤，不敢稍有顧盼，可真是驚險無比。
近年來開發了北宜高速公路、臺9線蘇花公路山區路段改善計畫（簡稱蘇花改），大幅改善了東西兩地行車安全性及縮短行車時間。
在花東鐵路方面也全面做了鐵路電氣化，雙向鐵道鋪設，同時引進日製火車頭普悠瑪號及太魯閣號，讓居民及旅客能更舒適、安全、快速地來往東部各城市。
儘管來往花東路上的交通硬體部分改進許多，但人為造成的重大車禍事件卻屢見不鮮。像是今年3月發生在蘇花改路上的遊覽車撞山壁事件，造成了5人死亡。據遊覽車司機供稱是因為煞車失靈，但是經專家檢查後發現車子剛出廠3年不到，車況很好，目前判斷可能是司機人為問題。
台鐵太魯閣號出軌意外釀多人死傷。（圖片來源：消防署/中央社）
再有就是2日上午9時一班從樹林發車至臺東的408臺鐵太魯閣火車行經花蓮秀林鄉和仁路段，即大清水隧道，有工程車滑落撞到太魯閣號，導致列車出軌事故，8節車廂共載490乘客及4名臺鐵機員。截至當天傍晚，事故造成50人死亡。此次意外是臺灣史上最嚴重的交通事故。
大家想想，再先進的機械、再尖端的技術，卻因為一個工程車司機的疏忽隨意亂停車，導致工程車沿山壁滑落到鐵道上，剛疾駛而來的太魯閣列車閃避不及迎面撞擊，造成臺灣史上死傷最嚴重的交通事故。你說說這些死去的人多冤呀！
如果說人死後有靈，這些冤死的人它們冤魂一定是死不瞑目。為甚麼花東人回家的路上總是長路漫漫？或許以國家的名義為長久以來在花東這條路上死去的人定期做莊嚴的公祭儀式並設立紀念碑，不僅可超度死去冤魂，並撫慰在世親眷，也許是一個解決之道。不管是住民還是旅客，期待未來來往花東的路都是平安的！