全球最大半導體公司英特爾被判天價賠償
【看中國2021年3月3日訊】美東時間3月2日，英特爾（Intel）在一樁專利侵權案中敗訴，德克薩斯州中部城市韋科的陪審團判定，英特爾構成對超大規模集成電路公司（VLSI）的兩項專利侵權，英特爾需要支付約21.8億美元賠償金。
這是美國史上規模最大的專利侵權賠償案之一，賠償金額將近是英特爾2020年淨利潤的十分之一。
法庭認為，英特爾侵犯了VLSI公司擁有的兩項與晶元製造有關的專利。陪審團認定，VLSI公司因被侵犯第一項專利而造成的全部損失為15億美元，被侵犯另一項專利的損失為6.75億美元。兩項專利涉及管理電子設備中的時鐘速度、最小內存操作電壓技術、基於電壓的內存大小縮放等技術。
VLSI公司的首席執行官Michael Stolarski在一份聲明中表示，「很高興看到陪審團認可了其專利所反映的創新價值，並對陪審團的判決感到非常滿意。」
VLSI公司代理律師Morgan Chu表示，這些專利涵蓋了提高處理器功率和速度的發明，這是競爭的關鍵問題。他還表示，英特爾故意不看是否使用了別人的發明，他指責英特爾選擇「故意視而不見」。
英特爾公司方面則表示，「英特爾堅決不同意今天的判決結果。我們打算提出上訴，並有信心取得勝利。」
英特爾代理律師William Lee在結案陳詞中告訴陪審員，這些專利一直由荷蘭晶元製造商恩智浦半導體公司擁有，恩智浦半導體公司將從損害賠償中分得一杯羹。
值得注意的是，控訴英特爾侵犯專利的公司名為VLSI Technology LLC，這家成立於四年前的公司沒有任何產品，被英特爾代理律師直稱為「殭屍公司」，而它唯一潛在收益就是這起訴訟。
涉案雙方中，英特爾想必大家都很熟知，穩坐著晶元行業「一哥」的位置。那麼VLSI又是誰呢？
據公開信息顯示，VLSI最早成立於1979年，半導體技術仍處於早期蓬勃發展階段。當時的主營業務為晶元製造，後轉型為集成電路開發和EDA軟體。除此之外，VLSI成最出名的事件是與蘋果和Acorn公司合作生產第一個ARM處理器，還作為創始投資夥伴和蘋果以及Acorn公司一起促進了ARM公司的誕生。由此才有了現在每部智能手機、大多數平板電腦以及越來越多的筆記本電腦和伺服器中的晶元的基礎。
1999年，飛利浦以10億美元收購了這家半導體設計公司。隨後，其資產轉移到飛利浦分拆出來的恩智浦（NXP），這是一家荷蘭晶元製造商，據瞭解，英特爾如果賠付之後，恩智浦（NXP）也可以從中分一杯羹。如今狀告英特爾的VLSI，也就是被恩智浦（NXP）收購後，幾經合併拆分後於四年前所組建的公司。
在The Verge的相關報導中，直稱VLSI是一家「殭屍公司」，似乎真的應證了「該公司沒有做任何產品，主要收入來自打官司獲得的賠償」的說法。甚至在網路上搜索該公司，也找不到任何經營情況和產品信息。
值得一提的是，本次案件涉及的兩項專利，最初並不是VLSI的。據瞭解，其中一項專利在2012年被授予給飛思卡爾（Freescale）公司，另一項則是在2010年被授予給矽瑪特（SigmaTel）公司。2008年，飛思卡爾收購了矽瑪特；2015年，恩智浦收購了飛思卡爾；2019年，上述兩項專利才被轉移給VLSI公司。
英特爾代理律師據此表示，VLSI公司從架子上翻出來兩個過去十年裡從沒用過的專利，然後索取20億美元賠償，這種做法令人無法容忍。
昔日晶元行業絕對的老大哥英特爾近年來似乎有些力不從心。
業績方面，英特爾上月公布了2020年第四季度財報，英特爾的總營收為199.8億美元，同比下降1.14%，高於華爾街此前的平均預期174.8億美元。