4歲女童海灘發現2.2億年前恐龍腳印化石(圖)
博物館裡的恐龍骨架示意圖。（圖片來源：Pixabay）
【看中國2021年2月1日訊】日前，英國一名4歲女童在威爾斯格拉摩根谷巴裡一處海灘和爸爸散步，發現地上竟然有2.2億年歷史的恐龍腳印化石，事後專家事後經專家鑑定確實為珍貴化石，恐龍品種尚未確認。
據《英國廣播公司》（BBC）報報導，4歲莉莉．懷爾德（Lily Wilder）和爸爸理查德（Richard）到威爾斯巴裡海灘（Barry beach）散步，莉莉喊了聲「爸爸，看這個」，理查德看到一處岩石上有一枚保存完好奇妙動物腳印，便拍了下下來，回家後和妻子一看覺得過於奇特，所以主動聯繫專家。
專家查看後推測，這個腳印長10厘米，可能來自一隻75厘米高、能用2只後腳行走的肉食性小型恐龍，能並靈活狩獵動物及昆蟲，不過品種還未能確定。
威爾斯國家博物館表示，這次的化石保存完整清晰，讓古生物學家得以進一步確認恐龍腳掌的實際結構，包括腳掌上的肉墊及爪子等。該博物館古生物負責人豪威爾斯（Cindy Howells）對此驚呼讚嘆，「這是海灘上有史以來發現最好的標本！」
目前，腳印化石經威爾斯自然資源部許可，已由專家移除，並送往加的夫博物館保存。
腳印化石被發現於本德里克斯灣（Bendricks Bay），這裡是重要的古生物遺址，過去也常出土鱷魚等爬行動物的足跡化石，被地質學家協會南威爾斯小組稱為「英國三疊紀恐龍足跡的最佳地點」。
恐龍首次出現約在2.3億年前，今次發現的腳印化石揭示了它們進化的早期時間，當時不同的恐龍群體開始多樣化。
由於漲潮時許多腳印會被海水掩蓋，觀察最好在退潮後，那時腳印將成為小水坑，當日落時腳印陰影會被拉長，有助爪痕浮現，也是易於觀察的好時機。