2020年是非比尋常的一年，對於美國農民來說更是如此。（圖片來源：Getty Images）
【看中國2020年12月31日訊】2020年是非比尋常的一年，對於美國農民來說更是如此，從年初美中第一階段貿易協定簽署，到開春武漢肺炎疫情爆發，再到夏天的自然災害，秋天大選白宮面臨換屆，政策再添變數，而寒冬中疫情仍未根本緩解。在眼花繚亂、似無間斷的新聞頭條背後，美國農民的2020年過的怎麼樣？
2020年對於美國農民來說並不是平靜的一年。持續兩年的貿易戰好不容易暫停，武漢肺炎疫情又引發勞動力短缺、產業鏈受阻，農民一度不得不得不傾倒牛奶、銷毀蔬菜、對數百萬牲畜實施安樂死，預計美國農業今年現金收入減少32億美元，同比下降1%。年初美中兩國簽訂第一階段貿易協議，巨額的農產品採購承諾讓農民們看到了隧道盡頭的光亮，中國履行承諾的步伐不盡人意，美國政府又馬上面臨換屆，貿易政策再次成為未知。
我們回訪了艾奧瓦州的農場主蒂姆·巴多爾。巴多爾一家三代種植2300英畝的大豆和玉米，去年又做起小規模的養豬生意，雖然上一次2019年夏天採訪時他已經連續兩年虧損，但他仍然堅定地支持川普(特朗普)總統和對華貿易戰。今年，巴多爾家過的怎麼樣？
艾奧瓦州農場主蒂姆·巴多爾說：「今年對我的農場來說非常非常艱難，沒什麼順利的事。」
哥哥一家三口感染武漢肺炎，三歲的孫子也被確診，兒子一家四口在聖誕節前剛結束兩週的隔離。但所幸均無大礙。
我有朋友因為武漢肺炎去世之後，我開始擔心了。但大多數時候，還是要繼續做該做的事。
如果農民像其它行業一樣，停工一兩個月，那一整年就什麼產出也沒有了。
農業部預計，今年畜牧業現金收入減少97億美元，同比下跌5.5%，種植業增加65億美元，上漲3.3%。
巴多爾的養豬生意租金收入穩定，剛好夠償還蓋豬舍的貸款。一直到六月，他都滿心期待一個豐收的年份，乾旱的夏季雖然是美中不足，但仍然可以應付。直到8月10號，巴多爾清楚地記得這一天，一場罕見的風暴席捲艾奧瓦，一家人的耕耘幾乎毀於一旦。
農場上風速達到112英里每小時，80英里時速的風持續了超過25分鐘。
600英畝的玉米地顆粒無收，被夷為平地。另外700英畝的玉米嚴重受損，平時每英畝產量在200蒲式耳以上，今年我們每英畝收穫70到120蒲式耳。600英畝的大豆田產量只有7蒲式耳，平時有70蒲式耳。剩下300英畝平均產量是35蒲式耳。
我們的玉米地通常有半英里寬，我把我一歲的孫子放在一頭，這片地裡一天前還長著8尺10尺高的玉米，一天後我把孫子放在一頭，我能從半英里外的另一頭還能看到他。玉米地裡幾乎一片平坦，我從來沒有見過。絕對是災難性的，乾旱讓形勢更糟糕。
至少45萬美元，可能有接近50萬美元的農作物損失。
川普說：「我剛剛批准了艾奧瓦州的緊急狀態, 該州剛剛經歷了不可思議的風暴, 很有可能是該州前所未見的。」
這是美國有記錄以來造成經濟損失最嚴重的一場風暴災害，上百萬英畝良田遭到損毀，艾奧瓦州長向聯邦政府申請40億美元救助當地農民。
巴多爾農場所在的縣不在重災區範圍，沒能拿到農業部救助金，所幸保險公司賠償了風暴損失的85%，巴多爾得以償還銀行貸款，維持農場基本運作。
他的農場已經連續兩年虧損，但說到新一年的規劃，他仍然感到樂觀。巴多爾認為，美中第一階段貿易協議已經給美國農民帶來實際的好處。
他說：「（價格上漲）讓玉米和大豆都達到盈利的水平，過去幾個月中國從美國的採購對農產品價格產生了巨大影響，這毫無疑問是推高市場價格的原因。」
農產品價格不僅在過去的一年裡飆升，和貿易戰前2017年同期相比，12月美國大豆價格上漲了31%，玉米價格上漲30%，美國農業部在12月的年終總結中提出，「第一階段協議使中國在多個領域的採購達到歷史新高，並推高了農產品價格。」
彼得森經濟研究所的數據顯示，截至今年十月，中國只完成了農產品採購目標的60%。但美國貿易代表辦公室和農業部共同發布的報告指出，截至10月，中國購買了230億美元的美國農產品，超過貿易戰前2017年的190億。對玉米、豬肉的採購創歷史新高，進口的美國大豆價值是2017年的兩倍，並且兌現了57條有關解除非關稅貿易壁壘承諾中的50條。
巴多爾說：「過去幾個月，中國從美國購買的了數量驚人的大豆。即使中國沒有滿足協議中的數量，他們也絕對努力了。作為一個種植大豆、玉米，並且養豬的農民，（我認為）這好極了，在出口方面比過去幾年好多了。」
巴多爾和許多艾奧瓦農民一樣，在貿易戰期間揹負了更沈重的債務，在任艾奧瓦大豆協會主席期間，他也目睹了一些家庭農場不堪重負最終破產。第一階段貿易協議被巴多爾視為川普政府的重要成就之一，也是農民忍受兩年關稅壓力的最好的回報。而川普的四年任期即將結束，巴多爾擔心，美國的對華貿易政策再次出現搖擺，可能會讓農民的努力付諸東流。
巴多爾說：「如果拜登政府想要和每個人都交朋友，忘卻所有矛盾的話，我認為這會被認為是軟弱，我們會失去我們贏來的一切。」
但巴多爾對拜登的農業政策並不非常擔心。他說：「拜登在華盛頓的時間夠長，無論是做副總統還是參議員，我認為他更明白農業的獨特之處。但像維爾薩克這樣的人選是很積極的（信號），至少對於中西部農業來說。」 他說：「而且他明白出口的重要性，這很關鍵。」
時任美國農業部長維爾薩克說：「我們蒐集了足夠的證據, 顯示中國正在補貼小麥、玉米和水稻, 這違反了他們在世界貿易組織的承諾。這些補貼損害了美國糧食生產者尋求對華出口的機會。」
習慣了靠天吃飯的農民對氣候變化的理解和拜登政府並不一致。對美國農民來說，嚴格的環保政策意味著更高的經營成本。
巴多爾說：「我不相信人為造成的環境變化。我不覺得一些地方氣溫升高半度有什麼大不了的。我們有全世界最好的耕地，你要是給農民錢讓他們在這地上鋪綠草，不種地，我覺得這說不通。」
巴多爾說，在他務農的30年裡，2020年可能是最坎坷的一年。但面對不斷變化的天氣、政策和各種不確定性已經成為農業的一部分，明年又是新的一年。
他說：「我們家從1901年就開始經營農場，所有規劃都是長期的，一年不足以論成敗。」
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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