童話世界般的「玻璃翼蝴蝶」 最美麗的昆蟲(圖)

童話世界般的「玻璃翼蝴蝶」。（圖片來源：Adobe Stock）

世界之大，這種蝴蝶的翅膀宛如薄紗般透明，品種是透翅蝶(Greta Oto)，主要分布於中、南美洲的巴拿馬到墨西哥之間，透明的翅膀讓她看起來有一種夢幻般的感覺，根本是童話世界的生物，所以也被稱為玻璃翼蝴蝶(Glasswing Butterfly)。

玻璃翼蝴蝶它們最隱蔽也最吸引人的特徵，是那雙透明的像窗戶一樣的翅膀。這為保護自身提供了巨大的優勢，因為在飛行或覓食時它們會奇蹟般地消失在背景色中，令人驚歎。

從智利到墨西哥，整個拉丁美洲的熱帶雨林中有許多蝴蝶，它們有各種各樣的策略來保護自我。一些蝴蝶有褐色和灰色斑點，可以與樹皮融為一體。其它如帝王蝶（Danaus plexippus）的顏色絢麗醒目，提示著捕食者它們體內含有劇毒。但玻璃翼蝴蝶的蝶翼卻是獨一無二。

加州大學伯克利分校的研究員亞倫‧波美蘭茲（Aaron Pomerantz）說：「沒有很多生物能像玻璃翼蝴蝶一樣懂得隱藏之道。」

但是，儘管它們有透明的翅膀，它們是怎樣消失在飢餓的掠食者視線之中呢？玻璃翼蝴蝶在毛毛蟲時大多是透明的，這主要是因為缺乏色素引起的。一週後，毛毛蟲便脫殼而出，成年的玻璃翅蝴蝶通常具有一雙透明的翅膀，仔細觀察，它們類似於顯微鏡下的頭髮。由於玻璃翼的特殊結構，缺乏色素和布滿類似頭髮的鱗片，使光線可以通過而不會被反射。因為如果反光，玻璃翼則無法安全地發揮其功能。

科學家發現，玻璃翼蝴蝶翅膀的表面覆蓋著無數的納米（奈米）塔，這些微小的塔是由蠟組成的。這些粗糙的紋理使光不會像射在光面那樣容易反射回去。「這些結構是如此之微觀，比光的波長還小。」波美蘭茲說。

正是這些玻璃翼的納米（奈米）柱原理使科學家有了防眩光技術的新設想。波美蘭茲強調了這項技術的實用性，「我認為每個人都可能被眼鏡或手機螢幕反光困擾。」他認為，對其進一步研究可能會提高太陽能電池板的使用效率，而太陽能電池板是未來的重要能源。他說：「大自然給人類各種各樣的啟示，讓我們應用於科學技術和產品中。」

不過在大自然中，越是美麗的生物，本身也相當有保護自己的本能，像還在幼蟲階段的時候體內含有劇毒，如果被補食（小型動物）狩獵者就中毒身亡！而且變成蝴蝶之後身體會發出臭味，讓一些生物就不敢靠近……