地球磁場真的會翻轉嗎？(圖)
測量數據預示著未來地磁兩極可能發生翻轉。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
我們幻想出了很多世界末日的場景，其中之一便是地球磁場兩極翻轉，導致地球毀滅、人類消亡。雖然科學家說其中的地球毀滅和人類消亡不太可能發生，但是他們一致認為地磁兩極翻轉還是很有可能的，至少他們是這樣想的。
歐洲航天局公布的數據表明，地球的磁場在某些區域正在減弱，某些區域則在增強。這些數據是由歐洲航天局的Swarm衛星收集的，該系列三顆衛星主要用來跟蹤測量地球磁場的強度、指向和變化。
總體上，磁場衰減率的最新測量值是每年百分之五，這大約是先前估計值的10倍。但是這種衰減不是均勻的，有的區域衰減的更快一些，而有的區域的磁場反而在增強。
收集到的數據清晰地表明，在北美高緯度地區，磁場衰減率大約3.5%，而在亞洲地區磁場卻以2%的比例在增強。磁場強度最低的區域出現在南大西洋，然而這一區域已經逐漸向西移動，而且進一步以2%的速率衰減。
公布的測量數據預示著未來地磁兩極可能發生翻轉。這一現象大約每10000年發生一次，最近一次的翻轉發生在石器時代。一次徹底的翻轉過程將持續幾百至幾千年。所以目前尚不清楚這種翻轉對我們現代人的生活有什麼樣的影響。雖然一些末日論者認為地磁兩極的翻轉意味著地球生命的終結，但是地理學家一致認為最嚴重的影響可能是需要重新設定地球上所有的指南針。
人們對於地球磁場作用的認知還不夠全面，目前為止我們只知道地球磁場可以保護人類免受太陽和宇宙輻射的影響。雖然我們知道地核中的熔融狀態的金屬由於旋轉而產生磁場，但是其中的具體機理還有待進一步研究。