歷史性一刻 2宇航員乘民營公司太空船返回地球(圖)
美國宇航員赫利（Doug Hurley）（右1）、班肯（Bob Behnken）（右2）、卡西迪（Chris Cassidy）和兩名俄羅斯宇航員合影。（圖片來源：NASA via Getty Images）
【看中國2020年8月2日訊】（看中國記者文可伊編譯/綜合報導）美國太空總署（NASA）和民營太空公司SpaceX合作為期兩個月的太空任務宣告完成，兩名宇航員班肯（Bob Behnken）和赫利（Doug Hurley）搭乘飛龍2號從太空回航，預計在美東時間3日下午返到地球。
班肯和赫利的回航吸引了全球太空迷的關注。NASA直播兩名宇航員登上飛龍2號的過程，截至美東時間凌晨吸引了超過3百萬的觀賞次數。
NASA和SpaceX合作，於今年5月發射「飛龍2號」太空船將班肯和赫利送上國際空間站，完成歷史壯舉。
歷時2個月的太空任務完成後，班肯和赫利於美東時間1日登上「飛龍2號」，並於1日晚上7點35分離開國際空間站。
預計在美東時間2日下午約1點49分引擎將再次點燃，並在1個小時內降落在地球表面。
預計在回程中，飛龍2號時速為每小時28,160公里，在進入大氣層後將減速，屆時太空船須承受3500度高溫。在海拔5.5公里處，飛龍2號將打開2個錐形降落傘降速，速度為每小時560公里，降落至海拔1.8公里時，太空船會再打開4個主降落傘，並在海面降落。
飛龍2號預計降落在墨西哥灣，正好遇上颶風「伊塞亞斯」接近佛羅里達州的大西洋沿岸。NASA和SpaceX仍在評估最佳的降落地點。NASA表示，佛州彭薩科拉海岸（Pensacola）的天氣看起來有利於讓宇航員降落。
美國宇航局在週六發推文說，班肯和赫利都準備了好幾天的糧食，以防降落地點天氣惡劣而需要在軌道上停留更長時間。
這是美國自2011年後，首度從美國境內將太空人送到太空，也是人類歷史上首次使用商用太空船將宇航員送上太空。
太空探索技術公司（SpaceX）是美國一家民營航太製造商和太空運輸公司，由企業家、特斯拉和PayPal的聯合創辦人伊隆．馬斯克於2002年建立。SpaceX成為第一家將太空人送上太空的私人公司。現在，SpaceX也即將成為第一家將太空人從太空送回地球的的私人公司。
宇航員結束任務成功返回地球，結束了美國在太空飛行任務上長久的空窗期。福克斯新聞稱，美國在一段時間以來，一直依靠俄羅斯的火箭將宇航員運送到太空站。
7月21日，班肯和另一名太空人卡西迪（Chris Cassidy）在國際空間站外進行太空漫步，NASA表示，這是美國太空人的第300次太空漫步，意義非凡。
外媒報導，這次太空漫步在美東時間21日上午7時12分開始，持續約7個小時。太空人原計畫這次太空漫步的任務，是更換空間站的太陽能供電系統的電池，不過更換電池的工作已在較早前完成，因此這次的站外工作任務，是進行未來空間站升級的準備工作。