此前在德克薩斯州的中國駐休斯敦總領館已經關閉。（圖片來源：Adobe Stock）
【看中國2020年7月26日訊】中國駐休斯敦總領館是中美建交後中方在美國開設的第一個總領事館。除了大使館之外，還存在一國政府出於保護本國與它的僑民的權益和處理僑民事務的目的，在他國某城市或地區派駐代表執行領事任務，這類代表被稱為總領事、領事、副領事和領事代理人。與大使館不同，領事館只負責所轄地區，通常接受外交部門和所在國大使館的雙重領導。
1979年1月28日至2月4日，應美國總統吉米·卡特的邀請，鄧小平對美國進行正式訪問，這是中國領導人第一次訪美。在此次訪問期間，鄧小平第一站是華盛頓，第二站便是休斯敦，並在休斯敦觀看了馬術競技表演。
在1979年建交的同時，中國在休斯敦、舊金山兩座城市分別設立了總領事館。出於對等原則，美國方面也在上海和廣州設立了總領事館。
美方選擇的是上海和廣州，分別代表了長江中下游平原和珠江三角洲兩個中國經濟最活躍的地區，方便進行經貿交流。同時它們也是地區內的天然中心，分別能夠輻射到華東和華南地區，免去了當地企業僑民遠赴北京的麻煩。
中國選擇休斯敦和舊金山也是如此，舊金山位於美國西部沿海地區，與薩拉門托、奧克蘭組成了區域經濟中心——灣區。休斯敦則是當之無愧的南部中心。休斯敦領事館的領區包括美國南部的得克薩斯州、俄克拉荷馬州、路易斯安那州、阿肯色州、密西西比州、亞拉巴馬州、喬治亞州、佛羅里達州和海外領地波多黎各，能夠服務整個美國南方地區。
1982年，中美簽訂領事條約，在隨後的時間裏雙方又增加了三座領事館，分別在中國的成都市、瀋陽市和武漢市；美國的洛杉磯市、芝加哥市和紐約市。這也側面說明瞭休斯敦的重要性，位於西南部的洛杉磯領事館分擔了舊金山領事館的職能，五大湖沿岸的芝加哥和美國東北部的「世界首都」紐約領事館分擔了大使館的東部領事職能，只有南方休斯敦領事館依然滿負荷運轉。
大多數中國人對休斯敦的瞭解，都是從姚明和火箭籃球隊開始的，並且因為美國太空航天中心（NASA）總部在這裡，習慣了將它稱之為「太空城」，很多人對於休斯敦的印象便僅限於此了。
休斯敦位於美國德克薩斯州南部，臨近墨西哥海灣，是德州最大城市，美國的第四大城市，其支柱行業是石油業、醫療業、海港業以及行空航天科技，擁有美孚石油、惠普電腦等11個世界500強企業。
發展速度快 經濟多元化
根據可查詢的數據顯示，休斯敦在2018年的GDP達到4,786億美元，十年間增長了1,000億。其中第一名產業製造業佔16.8%，專業和商業服務佔13.6%，金融、地產、保險等佔12.9%。過去十年間，休斯敦大都會區創造了42.79萬個新崗位，僅休斯敦一城提供的工作崗位，比美國35個州每個州提供的工作崗位都要多。據統計，休斯敦地區的人口將保持每年1.6%的持續增長，就業保持1.7%增長。在2015至2040年間，休斯敦將新增160萬工作崗位，佔德州總就業人口的1/4。
休斯敦的經濟多樣性從就業分布上也可見一斑：行業的分布非常廣，其中貿易、交通、水力、電力的就業人員佔20%，商業佔16%，政府機關13%，教育和醫療13%，娛樂和賓館業11%，製造業7%，建築業7%等等。
優惠的稅收政策
你也許聽說過在美國的50個州中，有7個州是無需繳納個稅的，但你可能不知道這其中就有休斯敦所在的德克薩斯州。這意味著在同等收入水平下，休斯敦的居民比其他州的居民每年多出10%以上的可支配收入，加上德克薩斯州較低的消費水平，可以說休斯敦是城市生活壓力最小的城市之一。
在企業方面，德克薩斯是美國六個不收企業稅的州政府之一，雖然德州會收取一定的總收入稅，但是最多不超過5%。從五、六年前開始，德州議會不斷降低了企業在訴訟方面的費用。德州的政府也相當「懶惰」，特別是管立法的州議會每兩年才開會一百四十天，州和地方政府的支出人均不到七千美元。
整體經營成本指數休斯敦最低
得益於完善的交通、通訊網路，商業成本在全美平均值以下，以及州政府對經濟發展的強力支持，2010年，權威的《選址雜誌》再一次將德州評選為全美商業環境最友好的州，這已經是該雜誌9年中第8次給予該州這一評價。
國際影響力巨大
你也許不知道休斯敦的地理位置有多大的優勢，地處南北美洲的核心位置，擁有兩個國際機場、四個海港、多條貨運鐵路和州際高速公路，美國10個超音速飛機機場之一也會設立在這裡。休斯敦在全球影響力巨大，其進出口貨運價值和體量達全美第二。休斯敦與全球182個目的地有直飛航班，2017年國際航班人次達1,120萬人次。休斯敦有著90個外國領事館，休斯敦的100家公司在全球116個國家有3,000多家分公司。5,000多個休斯敦的公司和機構參與國際商務，有20家外資銀行。
此外，休斯敦更是擁有位居世界前列的醫療資源。德州醫療中心作為世界最大的醫療中心，就坐落在休斯敦市區南側。該區域是全美排名第8的大型商業區域，佔地10平方公里，擁有290棟建築，106,000醫療從業人員和54個成員機構，包括兒童醫院、腫瘤醫院、心臟醫院、器官移植、臨終關懷、心理健康和預防保健等機構。
每年接納720萬人次的就診，其中包括來自100多個國家的近2萬國際病人，整個醫療服務佔約休斯敦GDP12%。這座醫療中心不僅是全世界包括中國赴美就醫的首選之地，更是所有醫生、教授、醫學院的學生和科研人員首選的進修學習的首選之地。
海納百川的宜居城市
紐約時報和洛杉磯時報都把休斯敦評為「最多元化的城市」，你可能不知道有人甚至稱休斯敦的人口組成代表著40年後的美國。這裡的人們除英語外，還說著145種其他語言。正因人口的多樣性，休斯敦有著眾多公立的雙語學校，其中有阿拉伯語、中文、日語、西班牙語、法語、德語、印度與等。
你可能不知道為什麼休斯敦被認為是全美最適合華裔移民的城市，首先，就房價而言，休斯敦是美國27個超過170萬人口的大城中生活消費和房價最低的地方，相較於其他大都市，在休斯敦買房，能買到空間大、又便宜非常多的房子，只要收入的四分之一就能負擔，這是吸引華人置產的主因。
其次，就地理位置與交通來說，休斯敦在陸海空三方面均有其優越的形勢。在鐵路與公路方面，休斯敦是美國南部的交通運輸中心。休斯敦港也是美國最繁忙的港口，外輪噸位第一，是美國對中南美洲的主要窗口，與阿根廷、巴西、巴拿馬、墨西哥往來頻繁。
與休斯敦的經濟發展和人口增長行成鮮明對比的是當地的地生活成本。在全美國20個最大的都會城市中，休斯敦的生活成本位於倒數第五名，比所有大都會地區的平均生活成本還要低1.8%。休斯敦因其生活成本低，低稅收，醫療條件優越，經濟水平發達，成為人們嚮往的城市。
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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