鳥類靠右眼導航 能看見地球磁場(組圖)
科學家發現，鳥類利用右眼查看地球磁場，並依此導航。（圖片來源：Adobe Stock）
德國科學家發現，鳥類利用右眼查看地球磁場，並依此導航。
德國研究人員發現，如果用眼罩把小鳥的右眼罩住，牠們就無法有效導航，而牠們的左眼被眼罩罩住時，牠們仍能非常完美的導航。人們早就清楚鳥類能感覺到地球磁場，並利用它來導航，尤其當鳥類為了過冬，向南方遷徙時。
現在研究人員發現，鳥類其實能用右眼看到磁場，並把信息傳遞給左腦。磁力圖產生的明、暗陰影，鳥類利用牠們的正常視覺就能看到。當鳥兒轉動腦袋時，陰影會發生變化，鳥兒把陰影的圖案當做視覺指南針，用來判斷方向。
科學家認為，鳥兒視網膜上的分子在遇到藍光時，會變成活躍狀態，每個分子擁有一個不成對電子，形成一個「自由基對(radical pair)」。磁場的出現對這些自由基對分子重新恢復到不活躍狀態所需的時間產生影響。
人們早就清楚鳥類能感覺到地球磁場，並利用它來導航。（圖片來源：Adobe Stock）
視覺和磁力圖的光線和陰影都會發生變化，不過視覺圖一般有更鮮明的線條和邊緣，而磁力圖從明到暗是漸變的。
德國法蘭克福市歌德大學的卡特琳‧斯塔普特領導的這些研究人員發現，當這種磁感失真時，明暗圖變得毫無意義，因為鳥類此時無法分辨哪些是從視覺圖獲得的信息，哪些是從磁力圖獲得的。
斯塔普特決定通過給知更鳥佩戴眼罩(一面是透明金屬，另一面是磨砂金屬)，檢測這些理論。眼罩的兩面是半透明的，可使70%的光進入，但是磨砂一面的圖像顯得更模糊。研究人員準備好一切後，先把鳥兒放進籠子裡，直到該遷徙的時候才把牠們放出來。
鳥兒被放進一個漏斗形狀的籠子裡，籠壁上塗著流體物質，鳥兒要通過細口才能飛出去。如果鳥兒碰到籠壁，就會蹭掉液體物質。結果顯示，沒戴眼罩的鳥和左眼戴眼罩的鳥兒像人們希望的那樣，直接飛了出去，而那些右眼戴眼罩的鳥兒因為分不清方向，朝哪個方向飛的都有。