執法有私神明知(图)
人心動一念，天地盡皆知。（手繪插畫：志清/看中國）
古代人信奉神明，認為做人一舉一動都在神靈的監督之下，故而行事多有敬畏，否則會有報應。清代大學士袁枚在《新齊諧》中寫了這樣一個故事。
乾隆二十年間，某侍郎奉朝廷之命出巡黃河，駐在陶莊公館。適逢除夕之夜，侍郎騎馬帶著四個隨從，提著燈火沿河巡察。一行人走在冰天雪地中，只覺得夜黑風寒，遠處的黃茅白葦在燈火映照下，暗影綽綽，尤顯淒涼。走不多遠，忽然發現草叢中有個布帳，隱約透出昏暗的燭光。侍郎命隨從上前查問，原來是當地值班的主簿（官職名）。
侍郎對主簿駐地守河十分的讚賞，主簿說：「大人除夕夜到此，現已三更了，天寒地凍的，我這兒有除夕酒餚，獻上一杯，不知如何？」侍郎欣然入座，酒過數巡，微醺而回。到陶莊公館後，即解衣而臥，夢中依舊騎馬巡河，但眼中並非剛才看到的景色。
走了大約有二里路，眼前出現一座茅舍，有燈光透出。侍郎便去敲門，開門的是一老嫗，侍郎猛然一驚，這老婦人竟然是他已經去世的母親。她見侍郎到來，也十分吃驚：「兒啊，你怎麼會到這裡來啊？」侍郎告訴母親自己奉命巡河。老夫人說：「你可知道這不是人間。你既然來了，如何能回去呢？」侍郎大驚，原來自己已經死了，於是大哭。老夫人說：「河西邊有位高僧，法力特別大，我帶你去求求他，看能不能幫你回去。」
老婦人帶著侍郎來到一處莊嚴如皇宮的廟宇，只見大殿南面坐了一位高僧，侍郎下跪叩拜，高僧閉目不言。侍郎再拜，高僧仍不理會。侍郎問道：「我奉天子之命巡查黃河，倘有罪該死，亦當說明，因何不理？」高僧回答：「你生前殺人太多，福祿折耗已盡，還問什麼？」
侍郎辯解說：「我雖殺人多，但都是按照國法行事，並非我的罪過。」高僧回答：「你辦案的時候，真的是按照國法嗎？你只是貪圖私利，迎合權姦，想得寵陞官而已。」於是取案上的玉如意，直指他的心。侍郎只覺得一道冷氣刺入心窩，冷徹五臟，無法動彈，良久方能說話，他向高僧叩首：「我知罪了，可否改過？」
高僧說：「你並非能夠改過之人，但今天還不是你的死期，以後再下地獄算總帳吧。」於是吩咐一個和尚送侍郎回陽間。有個和尚走過來，帶侍郎同行，走過一段黑路，回到陶莊公館。侍郎死去的母親走過來，哭道：「兒啊，你為何執法時不能秉公辦事，卻要迎合權姦，貪圖私利呢？」
侍郎無地自容，長嘆一聲，從夢中醒來。此時已是大年初一的中午，眾多官員上門來拜年，見侍郎這個時辰還未起床，都覺得很奇怪，侍郎亦無法告知緣由。沒過多久，侍郎忽然就暴病吐血而亡。