世界最大「水晶洞」 美麗非凡卻可奪命(圖)

晶瑩剔透的水晶洞美麗非凡，卻可奪命。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）

一般人認為，「水晶宮」或「水晶洞」只存在於童話世界裡，但在現實中它卻真的存在。墨西哥的奈卡水晶洞就是其中最著名的。

墨西哥「奈卡水晶洞」（Cave of the Crystals/Giant Crystal Cave）是世界上最大的地下水晶洞穴，位於墨西哥奇瓦瓦沙漠奈卡山脈一帶。

大約在2600萬年前，墨西哥的奈卡山脈火山十分活躍，充滿了高溫硬石膏灰。當山脈之下的岩漿冷卻，溫度下降，硬石膏便開始溶解。它緩慢地將水、硫酸鹽和鈣分子濃縮。數百萬年後，形成了巨大透明石膏水晶體，即奈卡水晶洞。

奈卡水晶洞的發現是一個偶然事件。2000年，當兩名礦工正在挖掘一條300米深的地下隧道時，意外發現了這個水晶洞。他們無意中打破了水晶洞的洞壁，瞬間被眼前無數巨大的水晶震住了。

巨大的水晶柱從洞穴的各個角落長了出來，看起來彷彿進入了另一個星球。洞中最大的柱子有12米長，直徑有4米粗，一根柱子就有差不多55噸重。

不久，來自世界各國的科學家組成了一個聯合考察隊，來到耐卡水晶洞裏研究。但是要研究這個洞，他們必須克服巨大的困難，而且每次在洞裏停留的時間都不能超過10分鐘，否則就會有生命危險。

經科學家們檢測，耐卡水晶洞裏的水晶柱已經長了50萬年，每過1000年，石膏柱才能增厚1毫米。

剛被發現時，水晶洞裡大面積積水。這些水淹沒了巨大的水晶柱，而水晶柱的形成也依賴這些水。洞中的水富含礦物無水石膏，這種礦物質在大量的水當中就會被分解成石膏。石膏是一種柔軟的礦物質，它可以形成洞穴中的水晶。

水晶洞中常年保持58℃以上的高溫，空氣濕度高達99%，加速了水晶的形成。這些條件對於水晶來說可謂得天獨厚，但對於想要進入水晶洞的人類來說是致命的。

要進入水晶洞，科學家必須穿上一種特殊的冷卻服，其中裝滿了冰塊，用來降溫以對付洞中的高溫。此外，還得準備一個特製的呼吸系統，它可以向氧氣面罩提供涼爽、乾燥的空氣。

2009年12月，佩內洛普·波斯頓、麥可·斯皮爾德和丹尼爾·溫格特等三位科學家利用上述裝備順利進入水晶洞，並帶回了一個水的樣本。事後，實驗室分析結果顯示，奈卡水晶洞中的每一滴水，竟然含有高達2億病毒。

這個水晶世界雖然絢麗，但環境卻極其惡劣，看來是「只可遠觀不可褻玩焉」。