《國語》：防民之口 甚於防川(圖)
縱觀歷史，凡是壓制言論的君主最後的下場都是可悲的。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
《國語》曰：「防民之口，甚於防川」。
意思是說防堵民眾的言論，比堵塞河流引起的水患還要嚴重。比喻不讓人民說話，最終必釀成大禍。
壓制言論的周厲王
西周時期，周厲王殘暴無道，貪財好利，壟斷山林川澤經營，令都城中民怨沸騰，周厲王還不許百姓講話。為了控制社會上的言論，周厲王從衛國請來了巫師，藉助巫術在暗中監視民眾，告發議論朝政之人，並將其一律處死。這樣一來，國中人心惶惶，人們都敢怒而不敢言，百姓在路上見面，都只敢用眼神交流。整個鎬京城內，一片恐怖氣氛，諸侯也不來朝拜了。
厲王三十四年時，周厲王更加嚴苛，國人沒有誰再敢開口說話。厲王見此非常高興，告訴大臣召公說：「我能消除人們對我的議論了，他們都不敢說話了。」
召公見厲王如此倒行逆施，便向他進諫。
召公說：「防民之口，甚於防川啊。水蓄積多了，一旦決口，一定會傷害許多人；不讓民眾說話，道理也是一樣。所以，治水者要懂得疏通河流，治國者也應廣開言路，才能知道執政得失，推行善事，制止惡事。否則有誰效忠天子呢？好的就實行，壞的就防備這個道理，就跟大地出財物器用衣服糧食是一樣的。民眾心裏想什麼嘴裡就說什麼，心裏考慮好了就去做。如果堵住他們的嘴巴，那能維持多久呢！你還是改變一下做法吧。」
但是厲王根本不聽勸阻，繼續一意孤行。
周厲王的暴政使得國人忍無可忍，僅僅過了三年，厲王三十七年(公元前842年)爆發了聲勢浩大的武裝起義，史稱「國人暴動」。都城四郊的國人自發地集結起來，手持木棍、農具作武器，從四面八方撲向都城的王宮，要向周厲王討還血債。
周厲王聽到由遠而近的憤怒的呼喊聲，嚇破了膽，忙命令調兵鎮壓，可是竟然沒有士兵肯聽從他的命令。最後，厲王只好逃出鎬京，越過黃河，逃到汾水流域的彘（音「志」，今山西霍州市），結束了其殘暴的統治。厲王在外住了十四年而死。
「防民之口，甚於防川」就是從這個故事來的。由此可見，若國家沒有言論自由，它離衰亡也不遠了。
明朝的方孝懦在《雜著•婁敬》中說：「將興之主，唯恐人之無言；將亡之主，唯恐人之有言。」
意思是說，將要興旺發達的人和國家，最怕人們不進言、不獻策；那些不許別人議論、不許別人爭論、不許別人妄議的人和國家則不免走向腐敗、走向滅亡。
縱觀中外歷史，凡是壓制言論的君主最後的下場都是可悲的。人們的言行雖然暫時會被暴政的機器控制，但自由的意志是永不可被剝奪的。誠如今日的中共，縱然使出了渾身解數控制言論，掩蓋真相的傳播，但情勢的發展卻不以其意志為轉移，越來越多的人敢於發聲，越來越多的人認清了中共的本質，中共政權的解體已成定局。