冰箱裡有4種致病的病菌。（圖片來源：Adobe stock）
電冰箱在一般人的眼中，大概就像是保存食物的百寶箱，吃不完的食物，或是暫時用不到的食材，只管往冰箱塞，等到想吃或要料理時再取出來就可以。但事實，冰箱並不像一般人所想，即使是在低溫環境下，還是可能會讓食物繁殖多種耐寒的細菌，讓人在食用後生病。
廣島大學名譽教授加藤秀夫曾表示，許多細菌在攝氏10度以下繁殖速度變慢，大約在冷凍庫攝氏零下15度時停止繁殖。不過，這並不代表細菌已經死了。一旦回到室溫，細菌還是會大量繁殖，引起食物中毒危險。
那麼冰箱可能存在哪些致病的病菌呢？依據科學家歸納，主要有以下4種。
1、李斯特菌：
在冰箱裡最常見的細菌，是一種叫做「單核細胞增多性李斯特菌」的細菌，李斯特菌為兼性厭氧的革蘭氏陽性桿菌，這種細菌可以存活於多種不同的環境條件，像是在冰箱冷藏室攝氏4度的條件下，就可持續生長繁殖，在攝氏0度環境中也能緩生長，至於在零下20度也可以存活長達1年。這個細菌能在乳製品、牛奶和一些肉類，尤其是牛肉、冰淇淋、沙拉、蔬菜裡生存。
這種細菌致病的發生率並不高，但致死率卻可達到25.9%，而且曾在好幾個國家造成重大疫情，例如2008年，加拿大7個省份共計發生57例李斯特菌症，其中24例死亡，2011年7月至11月期間，美國共有28個州，陸續發生李斯特菌症疫情，總計有147例患者，其中33例死亡。而在台灣根據疾管署的統計，在自2014年9月至2016年6月，也收集到109例李斯特菌感染病例。
感染李斯特菌症的主要症狀是發燒、腹瀉、噁心、嘔吐等腸胃炎表現，此外，也可能導致敗血症及中樞神經系統感染（以腦膜炎、腦膜腦炎最為常見），具有死亡風險，主要發生在孕婦、胎兒、新生兒、免疫力低下者及年長者。
2、耶爾辛氏菌：
耶爾辛氏菌的細菌均爲革蘭氏陰性菌。這些細菌屬於桿狀菌，同樣屬於兼性厭氧菌，耶爾辛氏菌中的細菌有些是致病菌，例如造成高死亡率的鼠疫之元兇「鼠疫桿菌」就是其中之一。耶爾辛氏菌能夠透過食物產品（尤其是蔬菜、牛奶衍生產品、肉類）來傳播，耶爾辛氏菌可以在環境溫度爲攝氏1～4度時存活，像是在冰箱的冷藏室裡，不僅能存活，還能夠積極繁殖。
感染耶爾辛氏菌的疾病被戲稱為「冰箱腸炎」，每年腸道門診中有2%的病人被檢測出是感染了耶爾辛氏菌，典型症狀常為胃腸炎症狀、發熱、腹痛、腹瀉、嘔吐，也可能引起闌尾炎或反應性關節炎，此外，也可能出現敗血症的併發症，即血液系統感染，儘管較少見，但死亡率較高。
3、大腸桿菌：
美國國家安全衛生基金會指出，在冰箱中放置肉品的位置，會含有較多的大腸桿菌。而冰箱裡攝氏0度到10度的低溫環境正是大腸桿菌生長繁殖的溫床。大腸桿菌在生長代謝的過程中會產生許多代謝氣體，如甲烷，硫化氫，甲硫醇，甲基胺等發臭氣體，當菌群繁殖到一定數量的時候，散發的氣體也就更濃烈，會讓冰箱產生難聞的異味。
一般無害的大腸桿菌在以下三種情況下也會導致疾病，例如當細菌離開腸道進入泌尿道可以導致感染；當細菌由於如潰瘍等導致的穿孔進入腹腔，通常會導致致命性的腹膜炎感染；而大腸桿菌的某些菌株具有毒性，也可能導致食物中毒，一般來說是溫和無症狀，但對兒童、老人和免疫缺失病人則可能會出現嚴重症狀。
4、假單胞菌屬：
假單胞菌屬是一類需要氧的革蘭氏陰性細菌，該屬微生物具有極其豐富的代謝多樣性，這些多樣性也使得它們能夠在非常廣闊的生態位中生存，包括低溫的情況下，其中最有名的叫做綠膿桿菌，它對病人來說是侵染力排第2位的致病菌。
因為能夠在低溫和特殊環境下生存，很多假單胞菌都能夠導致食物腐敗。例如在冰箱裡發現包括牛奶、奶酪等乳製品、肉類、魚類或雞蛋出現腐臭的味道，就是假單胞菌幹的壞事。
而假單胞菌屬會引起副鼻腔炎、腦膜炎、支氣管炎等，在小孩會引起胃腸障礙或下痢。此外，綠膿桿菌所引起的肺部感染如胞囊纖維症（CF），則是人類相當常見的疾病之一。
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