一幫犯人的監獄大學 憑這才華打敗哈佛(視頻)

學士學位帽、學士學位西裝,接受頒發的學位證書,這張圖片看起來,貌似跟普通大學畢業生沒什麼不同。但就是眼前這群畢業生,竟然都是美國東部監獄的囚犯!不但如此,他們也是美國頂尖的文科學院巴德學院的畢業生。

說起監獄裡的囚徒,我想大家腦海裡的印象都是有紋身、暴力、血腥的一群人,光想想就讓人不寒而慄。

但令誰都沒有想到的是,這些應該是世界上最難以合群的一群人,搖身一變,成了巴德的大學生,出獄後也成為了各行業的貢獻者,簡直不可思議了!

那這到底是怎麼回事?

為什麼罪犯有機會接受巴德的教育?

為什麼他們可以獲得文憑?

其實,這多虧了一個叫馬克斯.肯納 (Max Kenner)的人。

在大多數人看來,罪犯都是一群無藥可救的人,所以,當麥克斯想出在監獄裡辦一所大學的主意時,每個人都覺得這是不可能的。

而當時,馬克斯也只是巴德學院的一個大學生。在一個研究項目中,他發現美國是當時世界上犯罪率最高的國家,這裡的監獄關押著世界上將近四分之一的囚犯。

儘管政府實行了嚴格而健全的監獄制度,超過一半的囚犯每年都可以被釋放,可超過一半的囚犯卻回因再次犯事而重新被抓回監獄。因為當他們出來的時候,沒有文憑,沒有文化,沒有人願意幫助他們和為他們工作。所以他們通常有兩種選擇:死或坐牢。

從那時候起,馬克斯就想要改變點什麼。有次,馬克斯訪問了一所監獄,高高的圍牆和鐵絲網把他們與外界隔絕,冰冷的籠子後面躺著一個孤獨的,暴力的憤怒的靈魂。

「如果你願意,就像世界其他地方一樣,你可以在這裡上課,去大學,甚至拿到文憑,在你出去後得到一份好的工作。」

當聽到馬克斯這麼說的時候,監獄裡的罪犯很是興奮,對他們而言,都迫切希望能有個好出路。

而馬克斯在確認了囚犯們的想法後就有信心了,他做了一個叫做「監獄生活重啟」的項目,力致把罪犯變成了大學生,當他們回到社會的時候,他們不僅能夠養活自己,還能與普通人一樣能得到相互的平等和尊重。

但最初的問題來了,巧婦難為無米之炊。馬克斯到處碰壁,從大二到畢業後的整個夏天,他都在尋找一個可以合作的監獄和大學,但是沒有人同意這項計畫。沒有人可以幫助他,沒有人願意和他合作,甚至當時的紐約州長也不同意為囚犯開展此類活動。

不過皇天不負有心人,正當他走入困境的時候,他回到了自己的母校巴德學院。校長Ststein在聽到馬克斯的計畫時,他被這個年輕人的熱情和堅持深深打動了,他決定幫那個年輕人一把。


巴德学院,史蒂文森圖書館。(圖片來源:Daderot/維基百科/CC0)

2001年,Max的「監獄生活重啟計畫」正式啟動。除了提供課程外,校長甚至同意為在押學生提供畢業證書。這意味著出獄的學生可以帶著「巴德」學院的文憑重返社會。

雖然監獄裡有職業培訓,但這與計畫將在文學課上實施的事實不同。不是和學生談論實用技巧,相反,而是這個世界各國的文學、哲學、經濟學、文化和語言。這是想讓他們知道,除了他們所知道的,世界上還有許多美麗的未知數等著他們去發現。

在這裡,監獄學生和外面學校裡的學生所上的課程都是一樣的,無論是上課的質量、對學生的要求,學生能感受到在監獄中就感受到高等學府的學習氛圍。

然而,這些犯人們想要念大學並不簡單,需要經歷好幾輪的嚴苛的筆試和面試,低於2%的通過率,比美國杜克大學還難考。想要獲得這次逆襲人生的機會,這些早早輟學,或連字都識幾個的大叔,更要付出比普通人多幾倍的努力。

來這裡教書的老師呢,不僅有巴德學院的,還有哥倫比亞、紐約大學的教授。

如果不是統一的綠色球服和鐵窗,這間監獄裡的課堂,和大學教室看起來並沒有什麼差別。講台上的教授講得全情投入,座位上的學生努力學習。

這群囚犯們,不僅要上知天文地理,還要培養培養藝術陶冶情操。這些囚犯們其實並不笨,學東西甚至比一般人都要快的多。而大多數監獄學生都認為,參加這個課程計畫會給他們的人生一個重新再來的機會。

其中一個學生Wes Caines說到,他來這裡學習的最大動力,是他的女兒們。

「我真的想要他們有一個這樣的爸爸,當她們看著她們的爸爸的時候,他不僅僅只是一個監獄裡的罪犯,他還有更多值得去珍視的東西。我現在所做的一切都是為了成為能夠讓女兒引以為傲的父親。」

Hughes,一個紐約的街頭少年,曾經認為這個世界上充滿了暴力,在參加了Max的「重啟計畫」後,他感受到了人生還有更多美好的事物。

最初的他也想大家一樣對這個計畫充滿懷疑,沒有使用的技能,還要很難。第一個學期的他每天從早到晚足足學到10點。慢慢的Hughes發現,他對這些課程充滿了興趣!從兩大陣營冷戰到當今現代社會的歐洲政治,這些只是讓他覺得欲罷不能,甚至他還學了13世紀的蒙古文化!

這些他們從來沒有接觸過的文化和文學課程,為監獄裡的學生打開了一扇通往新世界的大門。

與其在監獄中虛度光陰,不如讀萬卷書。監獄裡的高牆禁錮了他們行動的自由,但不能禁錮思想。每一個想進「監獄人生重啟計畫」的學生,都是想在出獄後能夠改變自己人生軌蹟的人。

據統計,在監獄裡接受過「監獄人生重啟計畫」課程學習的學生,出獄後的重犯罪率下降到了2%。讓罪犯們真正反省自己的罪行,重新投入這個社會中,才是Max真正的目的。

2005年,巴德學院監獄重啟計畫為他們舉辦了第一屆畢業典禮,這些曾經遭人唾罵的「罪犯」,第一次以「大學生」的身份站在講台上,有些不安、忐忑,更多的是難掩的高興。而那些清脆響亮的掌聲,一下一下,讓他們的人生徹底由黑轉向光明。

第一批畢業生出獄後,Max做過一份問卷調查,而結果顯示有超過80%的學生在出獄後找到了工作,開始了自己人生的新篇章。甚至有的學生通過進修,還去到了非政府組織的專業領導人物。他們現在過著的,是和原來的截然不同的人生。

Max為了監獄教育不顧一切地努力付出,終於都看到了成效。學生們取得的這些成績,對他來說都是欣慰的。

不僅如此,他們還組了一支「巴德監獄辯論隊」,令人想不到的是,這支隊伍在比賽中還曾打敗了哈佛大學的辯論隊。

沒有人會預料到,曾經犯下重錯的他們,真的可以改過自新,重新開始自己的人生。

對於他們而言,人生的寒冬已經過去,在這裡,他們真正被賦予了人生新的意義。

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