最新發現：「糖化血色素」反應身體衰老速度(圖)
長期研究發現，身體功能衰退速率與血液中糖化血色素濃度高低有關。（圖片來源：Adobe stock）
臺灣國家衛生研究院群體健康科學研究所助研究員級主治醫師吳易謙，經過長期研究，首次發現，身體功能衰退速率與血液中糖化血色素濃度高低有關，換句話說，糖化血色素濃度是身體衰老的指標。
糖化血色素濃度偏高和偏低，可能是透露衰老速度的警訊！血液糖化血色素數值過高，與糖尿病、心血管疾病等慢性疾病有關。而吳易謙主治醫師發現，身體功能衰退速率，也與血液中糖化血色素濃度高低有關。
糖化血色素是糖尿病指標
「糖化血色素」（HbA1c）是指人體血液中的紅血球含有血色素，當血液中的葡萄糖進入紅血球，和血紅素結合後，就形成糖化血色素。一般紅血球平均壽命為120天，葡萄糖附在血色素上不容易脫落，因此檢查血中糖化血色素的濃度，可以反映體內最近2～3個月的血糖控制情況。
糖化血色素濃度反映一段時間（8～12週）內血糖濃度的平均值，一般正常值在4.0～5.6%之間；數值在5.7～6.4%之間，屬於偏高，有罹患糖尿病風險；2009年美國糖尿病學會提出以「糖化血色素」>=6.5%作為糖尿病診斷標準，因此「糖化血色素」除了當作糖尿病的血糖追蹤指標以外，也是新的診斷工具。
糖化血色素濃度與身體功能衰退之關係
吳易謙說，血液糖化血色素是一般健檢與醫院常規的重要臨床檢查項目，其數值過高與許多慢性疾病（糖尿病、心血管疾病等）相關；但是糖化血色素的濃度與老年身體功能的關聯性，目前尚不明確。糖化血色素濃度反映一段時間（8～12週）內，正常的血糖濃度平均值會在4.0～5.6%之間；數值在5.7～6.4%之間，屬於偏高，有罹患糖尿病之風險；數值≧6.5%則確診為糖尿病。
研究中還發現，身體功能衰退速率與血液中糖化血色素濃度有關。相較於糖化血色素濃度介於5.5～6.0%者，糖化血色素濃度越高，發生身體功能障礙的可能性，會隨著每一年時間的增加而倍增；糖化血色素濃度7.0%或以上的中老年人，發生身體功能障礙的可能性每年增加1.21倍。
糖化血色素偏低 發炎物質偏高
此外，研究中也意外發現，當糖化血色素濃度偏低（<5.5%），即使仍在正常範圍內，發生身體功能障礙的可能性每年增加1.25倍。研究團隊進一步檢視這群糖化血色素濃度偏低的研究參與者，發現許多人的血液中竟含有高量的特定發炎物質——可溶性白細胞介素6受體。而且這群糖化血色素數值偏低，且可溶性白細胞介素6受體偏高的研究參與者，身體功能衰退的速率尤其快。
血糖問題應就醫
吳易謙說，血液糖化血色素數值偏高或偏低，並且合併特定發炎物質的上升，可能是身體功能隨年齡衰退的早期警示徵兆。高齡長者如果有血糖方面的問題，建議應該即早就醫，接受周全性的健康評估與個別化的治療與預防，才能及早防範因應，達到健康老化的最終目標。