【醫師講堂】天然染色劑：蝶豆花(圖)
現在流行的蝶豆花茶，富含10倍於一般植物的花青素。（圖片來源：Adobe Stock）
蝶豆（Clitoria ternatea），又叫藍豆，為豆科蝶豆屬植物，分布於印度、台灣，以及其他熱帶地區。蝶豆花提取的化學化合物有三萜類化合物、黃酮醇苷、花青素和類固醇。
在日本叫蝶豆，廣東人稱藍蝴蝶，還有叫藍花豆和蝴蝶花豆的，花大而藍，酷似蝴蝶。有毒部位為成熟種子和根部，人、畜誤食會出現噁心、嘔吐和腹瀉等症狀。
蝶豆花在東南亞為常見食品天然染色劑。在馬來西亞菜式中，用它來為糯米著色，以製造娘惹粽；在泰國南部和馬來西亞吉蘭丹，用蝶豆花汁將米染成藍色，再加上其他配菜，這種料理被稱為藍花飯；在緬甸菜和泰國菜中，蝶豆花也可以裹麵糊油炸食用；在台灣則做成流行飲品，像蝶豆花茶由蝶豆花和香茅製成，依所加液體酸鹼度，可改變液體顏色，如：檸檬汁加入會變成紫紅色。
蝶豆葉、花及嫩莢可食用，成熟種子可用來驅蟲。孕婦不能喝蝶豆花，有促進子宮收縮，因此一般孕婦禁用。現在流行的蝶豆花茶，富含10倍於一般植物的花青素，有血小板的凝集抑制成分，因此月經量大、要開刀的、吃抗凝血劑的，不適合飲用。
另外，在阿育吠陀民俗醫學中，蝶豆可以拿來增強記憶力，治療焦慮、憂鬱和作為鎮靜劑。