美私企火箭為NASA成功發射13顆衛星(圖)
火箭示意圖（圖片來源：Fotolia）
【看中國2018年12月17日訊】（看中國記者丁曉雨綜合報導）NASA商業類發射服務計畫（Venture Class Launch Services，VCLS）開始實施。第一家根據該計畫為NASA發射火箭的公司美國火箭實驗室（Rocket Lab），日前成功將搭載13顆超小型衛星的火箭送上太空。
據CNBC報導，12月16日早上，美國火箭實驗室（Rocket Lab）為國家航空航天局（NASA）發射了載有13顆超小型衛星的火箭，這是該公司在推出商業發射「It’s Business Time」一個月後，首次為NASA執行發射任務。
CNBC報導說，這次發射任務屬於NASA「納米衛星教育發射19」（Educational Launch of Nanosatellites 19，ELaNA-19）計畫的一部分。這些超小型衛星是由10厘米的立方體組成的立方衛星（CubeSat），每個衛星都帶著不同的任務，包括研究地球周圍的輻射帶、模擬顯示驅動穿越太空的路徑等。報導說，這些衛星由NASA的各個研究中心與大學合作研發。
16日，火箭實驗室的創始人兼首席執行官貝克（Peter Beck）在推特發文祝賀，他說，火箭實驗室順利達成了一個「完美任務」。明年1月份，他們將在發射臺發射下一枚火箭。
貝克表示，這次發射的「電子號」火箭（Electron rocket），是為了紀念一位航天先驅威廉．皮克林爵士（Sir William Pickering），這位紐西蘭裔科學家曾任NASA噴氣推進實驗室主任22年，領導美國成功發射第一顆衛星。
貝克說，雖然他從未親自見過皮克林，但有皮克林家庭的部分成員親自觀看了發布會。
在發布發射成功的消息之前，貝克告訴CNBC，火箭實驗室這次發射與上次發射的時間僅相隔四個星期。11月份，他們成功完成了首次商業發射，同時，新融資了1.4億美元，用來支持不斷增加的發射活動，以及建造發射臺和加速研發。
貝克說，有一百多家火箭公司試圖趕超他們，「這個行業中，很多人需要投入很多很多年，才能開始每月至少發射一次火箭。」
據悉，火箭實驗室製造的小型火箭，其發射價格約為570萬美元；其中，商業「電子號」火箭的航天器用於發射最大尺寸為冰箱大小的航天器。